우승에도 칼날은 움직임다...토트넘, 17년 만의 트로피에도 포스텍 경질 고려 "변화 배제 못한다"

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[OSEN=이인환 기자] 유로파 우승에도 토트넘 구단은 차가웠다.

토트넘 홋스퍼는 22일(한국시간) 스페인 빌바오 에스타디오 산 마메스에서 열린 2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 꺾고 우승을 차지했다.

이날 승리로 토트넘은 2008년 리그컵 이후 17년 만에 트로피를 들어올리며 무관의 고리를 끊었다. 동시에 손흥민도 프로 데뷔 15년 만에 처음으로 소속팀에서 주요 트로피를 거머쥐는 데 성공했다. 유럽 대회 우승은 무려 41년 만이다.

이날 결승은 단순한 우승이 아닌, 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그 진출권이 걸린 중요한 경기였다. 토트넘은 시즌 프리미어리그 17위라는 부진 속에서도 극적인 반전을 이뤄냈고, 맨유는 1억 파운드(약 1,860억 원) 이상 수익이 달린 결승전에서 고개를 떨궈야 했다.

토트넘은 전반 41분 브레넌 존슨의 결승골로 앞서갔고, 이후 거센 맨유의 공격을 끝까지 버텨냈다. 특히 후반에는 미키 반 더 벤이 골라인 위에서 결정적인 수비를 펼치며 팀을 구했다.

후반 22분에는 주장 손흥민이 히샬리송과 교체돼 그라운드를 밟았다. 손흥민은 전방에서 적극적인 압박과 활발한 움직임으로 역습에 가담했고, 후반 36분엔 직접 슈팅 기회를 만들기도 했다.

경기 종료 휘슬이 울린 후 손흥민은 태극기를 두르고 트로피를 높이 들어 올렸다. 그는 팀 동료들의 환호 속에 결승전 트로피를 정중앙에서 들어 올리며, 오랜 시간 기다려온 '캡틴 손'의 우승 장면을 완성했다.

UEFA 유로파리그 공식 채널은 이 장면을 놓치지 않았다. UEFA는 "믿기 힘든 광경이었다. 토트넘 선수들이 팬들과 함께 노래하고 춤을 추며 기쁨을 만끽했다"고 전하며, "손흥민은 다시 관중석 가까이로 다가가 단독 세리머니를 펼쳤고, 경기장을 가득 메운 박수를 받았다. 이 순간을 가장 자격 있게 누릴 선수는 바로 이 한국인 공격수였다"라고 극찬했다. 

경기 종료 후 손흥민은 중계방송사 'TNT 스포츠'와 인터뷰에 나섰다. 패널로는 프리미어리그의 전설 리오 퍼디난드, 토트넘의 레전드 가레스 베일이 나섰다. 손흥민은 "지금 기분 정말 최고다. 토트넘은 17년 동안 트로피를 들어 올리지 못했다. 정말 오래 걸렸고, 오늘이 그날이다. 저도 이제는 스스로를 이 클럽의 레전드라고 말할 수 있을 것 같다. 오늘만이다! 이 순간을 즐기고 싶다"라며 우승 소감을 전했다.

이어 "정말 꿈만 같다. 제가 항상 꿈꿔왔던 순간이고, 오늘 그 꿈이 현실이 됐다. 너무 행복하다. 지금 제가 세상에서 가장 행복한 사람인 것 같다"라면서 "정말 자랑스럽다. 제가 한국인이라는 것이 너무 자랑스럽고, 새벽 4시임에도 미친 듯이 응원해주는 팬들에게 정말 감사하다. 이 트로피를 그들에게 바친다. 이건 우리 모두의 것이다"라고 기뻐했다. 

여기서 끝나지 않았다. 오프라인상에서 마음껏 포효한 손흥민은 자신의 소셜 미디어 프로필 사진까지 바꾸면서 모든 방법을 동원해 즐거움을 만끽했다. 손흥민의 인스타를 보고 동료들이 총출동했다. 제드 스펜스나 미키 판더 펜, 케빈 단소, 데인 스칼렛 등이 모두 "우리의 레전드", "주장님 만세" 등으로 찬양했다. 말 그대로 팀내에서 압도적인 손흥민의 인망을 잘 확인할 수 있는 장면이었다. 

여기에 선배도 가세했다. 바로 토트넘 역대 최고의 레전드로 손꼽히는 글렌 호들. 그는 손흥민 이전의 마지막 토트넘의 유로파 우승을 이끈 에이스였다. 그가 직접 나서서 손흥민에 대해서 찬사를 남겼다. 경기 후 인터뷰에 나선 그는 흥분하면서 손흥민을 향해 말을 걸었다.

호들은 가장 먼저  손흥민에게 어깨 동무를 하고 "우리 선수단 중에서 이 트로피를 가장 받을 자격이 있고 높게 들어야 하는 선수는 바로 'son' 바로 너다. 당신이 이 팀을 위해 보여준 열정, 골, 플레이한 방식, 헌신 모두 우리의 레전드다. 전부 진심이다" 강조했다.

한편 이번 우승으로 토트넘은 여러 가지 변화가 생기게 됐다. 글로벌 '디 애슬래틱'의 기자 데이비드 온스테인은 "토트넘은 원래 이번 여름 대대적인 변화애 나설 가능성이 높았다"라면서 "그들이 실제로 그 계획을 실행에 옮길지는 매우 흥미로운 부분이다. 외부인의 시각에서 실행한 가능성이 높다"라고 운을 띄었다.

단 우승으로 UCL 티켓과 17년 만의 메이저 대회 트로피를 확보하면서 토트넘의 플랜이 바뀔 수 밖에 없는 상황에 놓이게 된 것이다. 온스테인은 "이번 우승으로 인해서 토트넘은 여러 가지 고민할 거리가 생겼다"라면서 "우승과 무관하게 경기력, 부상 등을 생각하면 여전히 토트넘에는 개선의 여지가 크다"라고 설명했다.

이어 "토트넘 구단 내부에서 현재 스쿼드에 대해서 굉장히 긍정적으로 생각한다. 그리고 구단 역시 스쿼드에 꾸준한 투자를 해왔따고 생각한다"라면서 "물론 추가 보강과 함께 부상 등이 없어야 된다고 생각한다. 엔지 포스테코글루 감독의 거취에 변화가 생겨도 이상하진 않은 상황"이라고 덧붙였다.

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이인환([email protected])