연일 하버드 때리는 트럼프 “보조금 4조원 회수, 직업학교 줄 수도”

하버드대에 ‘외국인 유학생 등록 박탈’이라는 초강수를 뒀다가 법원 판결로 하루 만에 제동이 걸린 도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘하버드 때리기’를 재개하고 나섰다. 트럼프 대통령은 26일(현지시간) 소셜미디어에 “반유대주의적인 하버드에서 30억 달러(약 4조1000억원)의 보조금을 빼내 우리 땅 전역의 직업 학교들에 주는 것을 고려하고 있다”고 밝혔다. 이어 이 같은 방안이 “미국을 위해 얼마나 훌륭한 투자가 될 것이며, 얼마나 절실하게 필요한 투자가 될 것인가”라고 덧붙였다.

트럼프는 전날 기자들에게 “하버드대의 문제 중 하나는 유학생이 31%라는 점”이라며 “하지만 (하버드대는) 그들이 누구인지 알려주기를 거부하고 있다”고 비판했다. 이어 “우리는 그 외국인 학생들의 명단을 원하고 그들이 괜찮은지 여부를 알아볼 것”이라고 했다. 그는 소셜미디어에서도 “유학생들의 국가 중 일부는 미국에 전혀 우호적이지 않고 학생 교육 비용을 지불하지 않으며 그럴 의향도 없다”고 주장했다.

트럼프 행정부는 대학 캠퍼스 내 반유대주의 척결 등을 이유로 교내 정책 변경 및 정부의 학내 인사권 개입 등을 요구해 왔다. 하지만 하버드대는 학문의 자유를 침해한다면서 맞섰다. 이에 트럼프 행정부는 연방 보조금 동결·삭감, 대학 면세 혜택 취소 등 돈줄을 옥죄기 시작했고 지난 22일에는 외국인 학생 등록 자격인 ‘학생 및 교환 방문자 프로그램(SEVP)’ 인증을 취소하는 강경 조치를 취했다. 하버드대가 다음 날 오전 해당 조치를 막아달라는 가처분 소송을 내고 법원이 이를 받아들이면서 일단은 제동이 걸린 상태다.

하지만 하버드대에 대한 ‘융단 폭격’은 미 대학가를 긴장시키고 있다. 뉴욕타임스에 따르면 미국의 전체 외국인 대학생 비율은 5%를 약간 넘는 수준이지만, 주요 명문대에서는 이 비율이 훨씬 높다. 뉴욕대의 경우 재학생 6만여 명 중 3분의 1이 유학생이며, 컬럼비아대는 유학생이 40%다. 하버드대 재학생 중 유학생은 27.2%(6793명)인데 한인 학생은 252명, 한인 연구자는 182명이다.

트럼프 행정부가 유학생의 기여를 평가하지 않는다는 비판도 나온다. 국제교육자협회(NAFSA)에 따르면 2023~2024학년도에 유학생들이 수업료와 숙박비·교통비 등 부대비용을 포함해 미 경제에 약 440억 달러(약 60조원)를 기여한 것으로 추산된다.

판타 아우 NAFSA 전무이사는 “유학생은 졸업 후에도 미국의 스타트업 생태계 확장에 상당한 역할을 하고 있다”며 “고국으로 돌아가서도 고국과 미국을 잇는 가장 강력한 가교 역할을 한다”고 워싱턴포스트에 말했다.





김형구([email protected])