"팬들이 사랑할 수밖에!" 손흥민, 또 캡틴의 품격 보여줬다..."홀로 경기장 돌며 인사해줬어" 英 매체 주목

[사진]OSEN DB.

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[OSEN=고성환 기자] 손흥민(33, 토트넘 홋스퍼)이 또 한 번 주장의 품격을 보여줬다.

토트넘 팬 커뮤니티 '스퍼스 웹'은 27일(이하 한국시간) "토트넘 팬들은 손흥민이 일요일 트로피 축하 행사에서 한 행동을 사랑할 것이다. 그는 토트넘을 41년 만에 유럽대항전 우승으로 이끌며 구단 역사에 이름을 남겼고, 일요일 손흥민의 특별한 제스처는 토트넘의 성공이 얼마나 큰 의미가 있는지 보여줬다"라고 보도했다.

토트넘은 지난 22일 스페인 빌바오 에스타디오 산 마메스에서 열린 2024-2025시즌 UEFA 유로파리그(UEL) 결승전에서 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 꺾고 우승을 차지했다. 전반 42분 터진 브레넌 존슨의 선제골이 그대로 승부를 갈랐다. 

이날 승리로 토트넘은 2008년 리그컵 이후 17년 만에 트로피를 차지했다. 유럽대항전에서 우승한 건 1983-1984시즌 대회 전신인 UEFA컵 정상에 오른 뒤 41년 만이다. 손흥민도 생애 첫 우승을 달성하며 무관 탈출에 성공했다. 그는 2010년 독일 함부르크에서 프로 데뷔한 지 15년 만에 소속팀에서 메이저 트로피를 들어 올리며 기쁨의 눈물을 흘렸다.

이로써 토트넘은 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그 진출권도 확보했다. 프리미어리그에선 17위까지 추락하며 최악의 시즌을 보냈지만, UEL 우승 한 방으로 모든 걸 뒤집었다. 맨유도 같은 꿈을 꿨으나 1억 파운드(약 1860억 원)가 걸린 단판 승부에서 무릎 꿇고 말았다.

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토트넘은 26일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 브라이튼 앤 호브 알비온과 2024-2025시즌 프리미어리그 38라운드 최종전을 마친 뒤 홈팬들과 우승을 축하하는 행사를 진행했다. 결과는 1-4 역전패였지만, 기다리고 기다리던 트로피를 들어 올린 토트넘으로선 아무래도 크게 상관없었다.

손흥민을 비롯한 토트넘 선수단은 팬들 앞에서 다시 한번 우승 축제를 즐겼다. 주장 손흥민이 구단 전설들의 박수 속에 UEL 우승 트로피를 들고 가장 먼저 경기장으로 나왔다.

그러자 1983-1984시즌 UEL 전신인 UEFA컵에서 우승했던 멤버들이 직접 후배들에게 '가드 오브 아너'를 선물했다. 이미 우승 직후와 축하 행사와 런던에서 우승 퍼레이드까지 즐긴 손흥민이지만, 그는 이날도 트로피를 좀처럼 손에서 떼지 않았다. 15kg로 UEFA 트로피 중 가장 무거운 UEL 트로피임에도 꼭 들고 다녔다.

손흥민은 전설적인 토트넘 선배들의 축하를 받으며 팬들에게 인사를 건넸다. 그는 관중들과 한껏 우승의 기쁨을 만끽한 뒤에야 부주장 제임스 매디슨에게 트로피를 건네줬다. 토트넘 구단도 소셜 미디어에 손흥민이 토트넘 홋스퍼 스타디움에 앉아 UEL 트로피에 기대 흐뭇하게 바라보는 영상을 게시하며 "진정한 전설(true legend)"이라고 적었다.

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손흥민은 팬들도 잊지 않고 챙겼다. 스퍼스 웹은 "손흥민은 시즌 마지막 경기가 끝난 뒤 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 다시 한번 환희에 휩싸였다. 거의 모든 관중이 자리에 남아 선수들과 스태프들이 함께 그라운드를 돌며 '랩 오브 아너(우승 후 경기장 일주)'를 하는 모습을 지켜봤다"라고 전했다.

이어 매체는 "거의 모든 토트넘 선수들과 가족들이 한 바퀴를 돌고 나서 남쪽 스탠드 앞에서 우승을 축하했다. 흥미롭게도 그동안 손흥민은 다른 일을 했다. 주장 손흥민은 그룹에서 벗어났고, 서포터즈들을 위해 경기장을 한 바퀴 더 돌면서 박수 치고 인사했다. 그리고 경기장 구석구석을 향해 손을 흔들었다"라고 조명했다.

영국 '풋볼 런던'도 "손흥민은 부상으로 경기에 결장했음에도 불구하고 랩 오브 아너를 위해 팀을 경기장으로 이끌었다. 클럽 주장으로서 당연한 일이다. 그리고 그는 남쪽 스탠드로 달려가 100번째로 트로피를 높이 들어 올리며 축하 행사를 즐겼다"라고 주목했다.

매체는 "이후 손흥민은 동료들을 남쪽 스탠드에 남겨두고 터널 쪽으로 이동했다. 그곳에서 그는 가드 오브 아너를 열어준 모든 토트넘 전설들과 악수를 나눴다. 거기서 끝이 아니었다. 손흥민은 그라운드를 돌며 선수들과 함께 축하하기 위해 머물렀던 팬들에게 박수를 보냈다"라고 덧붙였다.

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명실상부 토트넘의 '리빙 레전드'로 등극한 손흥민이다. 1882년 토트넘이 창단된 이래로 UEL 우승 트로피를 손에 넣은 클럽 주장은 손흥민을 포함해 단 3명밖에 없다. 과거 1971-1972시즌 앨런 멀러리, 1983-1984시즌 페리맨이 UEL의 전신인 UEFA컵에서 우승한 게 전부다.

토트넘 역사상 3번째로 영광의 주장 명단에 이름을 올린 손흥민. 토트넘은 구단 소셜 미디어를 통해 멀러리와 페리맨, 손흥민이 트로피와 함께 있는 이미지를 올리며 "손흥민은 유럽대항전 트로피를 들어 올린 토트넘 캡틴들의 엘리트 그룹에 합류했다. 공인된 토트넘 레전드"라고 박수를 보냈다.

팬들도 같은 마음이다. 스퍼스 웹은 "만약 손흥민이 이미 토트넘의 전설이 아니었다면 그는 이제 확실히 토트넘의 전설이다. 그는 팀을 2008년 이후 첫 우승으로 이끈 주인공"이라고 못 박았다.

손흥민은 다음 시즌에도 토트넘에서 활약할 것으로 보인다. 스퍼스 웹은 "몇 달 전만 해도 손흥민의 토트넘 생활이 올여름 끝날 수 있다는 소문이 돌았다"라며 "그러나 역사를 새로 쓴 뒤 손흥민은 의심할 여지 없이 토트넘에 남아 더 많은 우승을 원하게 될 거다. 다음 시즌 토트넘 감독이 누구든지간에 클럽이 새로운 계약으로 손흥민에게 보상해 줄 것이라고 기대한다"라고 강조했다.

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고성환([email protected])