손흥민 '무관의 한' 털고 금의환향…'유로파 우승 메달' 세리머니

'무관의 한'을 푼 손흥민(토트넘)이 밝은 얼굴로 금의환향했다.

2024-2025시즌을 마친 손흥민은 27일 오후 인천국제공항을 통해 한국으로 돌아왔다. 흰 티에 청재킷, 검은 바지 차림의 손흥민이 입국장 문을 나서자 그를 기다리던 팬들은 박수를 보냈다. 손흥민의 이마엔 우승 세리머니를 하다 트로피에 긁혔던 '영광의 상처'가 아직 남아 있는 모습이었다.

손흥민은 팬을 향해 양손을 흔들고 인사하며 환하게 웃어 보였다. 경호원들에게 둘러싸여 걸어 나오던 손흥민은 팬들의 간절한 외침에 그들에게 다가가 꽃다발과 선물, 편지를 받았다. 일부 팬과는 악수도 했다.

"잘생겼다", "손(Son)" 등 환호를 뒤로 한 채 준비된 차량으로 향한 손흥민은 탑승 직전 "메달을 목에 걸어 달라"는 팬들의 요청에 잠시 멈춰선 뒤 2024-2025 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승 메달을 걸고 다시 한번 활짝 웃었다.

손흥민은 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 주장으로서 팀을 2024-2025 UEL 우승으로 이끌었다. 독일에서 프로 무대를 처음 밟은 손흥민은 그간 리그와 각종 대회 등 우승과 연을 맺지 못했으나 데뷔 15시즌 만에 처음으로 트로피를 들어 올렸다.

시즌 내내 토트넘의 리그 성적은 바닥을 긴 데다 손흥민은 막판 발 부상으로 경기에 제대로 출전하지도 못했다. 하지만 마침내 UEL에서 팀과 함께 정상을 밟으며 그간의 마음고생을 훌훌 털어냈다.

소속팀의 시즌 일정을 마친 손흥민은 이제 홍명보 감독이 지휘하는 축구대표팀에 합류한다. 홍명보호는 오는 6월 6일 이라크 바스라에서 이라크를 상대로 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 9차전을 치른다. 이어 6월 10일엔 서울월드컵경기장으로 돌아와 쿠웨이트와 3차 예선 마지막 경기를 펼친다.

B조 1위에 올라 있지만 두 경기를 모두 진다면 4차 예선으로 떨어질 가능성도 있는 만큼 9차전에서 무승부 이상을 거둬 반드시 11회 연속 월드컵 진출의 역사를 새로 쓰겠다는 각오다.



김지혜([email protected])