길어지는 캐즘…완성차 업계, 내연기관으로 태세전환

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전동화 전략 새 판

글로벌 완성차 기업이 잇따라 내연기관과 하이브리드차 투자를 늘리고 있다. 전기차 캐즘(일시적 수요 정체)이 길어지자 다시 내연기관에 집중하면서 전동화 전략을 새로 짜는 모습이다.

27일(현지시간) 미국 제너럴모터스(GM)는 뉴욕주 토나완다 엔진공장에 8억8800만 달러(약 1조2000억원)를 투자해 6세대 8기통 엔진을 생산하겠다고 발표했다. GM은 앞서 2023년 해당 공장에 3억 달러(약 4100억원)를 투자해 전기차 생산 설비를 구축하겠다고 발표했는데, 이 계획을 바꿔 내연기관 엔진을 만들기로 한 것이다. GM은 출력을 높인 차세대 엔진을 2027년부터 생산해 대형 픽업트럭과 스포츠유틸리티차(SUV)에 장착할 계획이라고 밝혔다.

전기차 판매 부진이 길어지자 글로벌 완성차 기업들이 전동화 전략을 다시 짜고 있다. 시장조사업체 콕스오토모티브에 따르면, 지난달 미국 전기차 판매량은 전년 동기 대비 5.6% 줄어든 10만대였다. 2021년 이후 미국의 월별 전기차 판매량이 줄어든 건 이번이 3번째다.

트럼프 행정부가 전기차에 세액공제 보조금을 주는 인플레이션감축법(IRA)을 폐지하겠다고 예고하는 등 친화석 연료 정책 기조를 내세우자 완성차 기업들도 호응하고 있다. 토요타는 2026년 전기차 판매 목표를 150만대에서 80만대로 낮췄고, 혼다도 2030년 전기차 판매 비율 목표를 30%에서 20%로 조정하는 등 전동화 속도를 늦추고 있다.

전동화에 가장 앞장섰던 유럽도 예외는 아니다. 유럽연합(EU)은 지난 3월 자동차 탄소 배출 규제 과징금 부과를 3년 유예했다. 당초 올해부터 신차의 탄소 배출 상한선을 정하고 이를 초과하면 g당 95유로(약 15만원)의 과징금을 부과할 예정이었다. 하지만 유럽자동차공업협회(ACEA)가 “유럽 자동차 산업이 약 160억 유로(약 25조원)의 손실을 보게 될 것”이라며 반발하자 한발 물러섰다. 이에 폭스바겐은 2023년 발표한 5년간 1800억 유로(약 280조원)를 전기차에 투자하려던 계획을 바꿔, 내연기관에 600억 유로(약 93조4000억원)를 투자하기로 했다.

현대차그룹은 지난달 차세대 하이브리드 시스템을 공개하면서 하이브리드차를 전동화 징검다리로 삼겠다는 전략을 내놨다. 지난 3월 미국 조지아주에 문을 연 메타플랜트아메리카(HMGMA)는 전기차 전용 공장이었다가 내년부터 하이브리드차도 같이 생산할 수 있도록 설비를 갖추고 있다.

조철 산업연구원 선임연구위원은 “소비자는 내연기관차보다 전기차가 더 저렴해야만 충전 등 불편사항이 있더라도 구매할 것”라며 “그동안 가격을 낮춰주던 보조금이 최근엔 줄고 있으므로, 기술 고도화로 전기차 생산 비용을 낮추지 못하면 캐즘이 지속될 것”이라고 말했다.

한국GM은 이날 전국에 위치한 9개 직영 서비스센터를 순차적으로 매각하고, 부평공장의 유휴자산과 일부 시설을 매각한다고 밝혔다. 직영 센터 매각 후에는 386개 협력 정비센터를 통해 고객 지원 서비스를 계속 제공하고, 직영 서비스 센터에서 근무하는 직원의 고용은 보장할 것이라고 밝혔다. 부평공장의 유휴 자산 및 활용도가 낮은 시설과 토지 매각에 대해서도 여러 이해관계자들과 협의할 예정이라고 밝혔다.

한국 시장 철수설에 대해선 선을 그었다. 헥터 비자레알 GM 아태지역 및 한국 사업장 사장은 이날 “유휴 자산의 가치 극대화와 적자 서비스 센터 운영의 합리화가 회사의 지속 가능성을 유지하는데 중요하다”면서 “현재 차량 생산프로그램은 아직 수년이 남아 있으며, 이번 조치는 회사의 비즈니스 효율성 확보 차원의 조치”라고 강조했다.





오삼권.박영우([email protected])