앤디김 "주한미군, 한미 모두 이익…韓과 상의 없는 감축 반대"

앤디 김 미국 상원의원(민주·뉴저지)은 28일(현지시간) “의회 및 한국 정부와 상의 없이 실질적으로 주한미군의 수를 줄이는 데 반대하겠다”고 말했다.

김 의원은 아시아·태평양계(AANHPI) 유산의 달을 맞아 워싱턴DC 미 의회 건물에서 열린 한국 언론과 가진 기자 간담회에서 최근 일부 언론에서 보도된 ‘주한미군 4500명 감축 및 재배치’ 가능성과 관련 “주한미군은 북한의 위협에 대응하는 기본 임무에 집중해야 한다”며 이같이 말했다. 김 의원은 한국계로는 사상 처음 미국 연방 상원에 진출했다.

김 의원은 “내가 트럼프 행정부에 계속 말하고 있는 것은 주한미군이 한국에만 이익이 되는 것이 아니라 미국에도 이익이 된다는 것”이라고 강조했다. 그러면서 “북한은 한국에 계속 위협을 가할 뿐 아니라 지역 전체와 미국에도 위협을 가한다”며 “트럼프 행정부는 한국의 차기 지도자와 서로의 안보 관계를 어떻게 유지하고 강화할지 고민해야 한다”고 주장했다.

미국의 한 해 국방 예산과 정책 방향을 총괄하는 국방수권법안(NDAA)은 주한 미군을 현재 수준인 약 2만8500명 안팎으로 유지할 것을 명시하고 있다.

김 의원은 이와 관련 “나는 과거에도 초당적 법안 발의에 참여하는 등 일방적 주한미군 감축에 반대해 왔다”며 “트럼프 1기 행정부 때는 대통령이 한국 내 병력을 실질적 규모로 일방적 감축하는 것을 막기 위한 노력에 주도적으로 참여했다”고 말했다.

그는 이어 “주한미군의 지속적 주둔과 병력 수준, 한미간 안보 파트너십에 대한 미국 의회의 초당적 지지가 있다고 믿는다”며 “동료 의원들과 그 문제에 대해 논의하고 있다”고 했다.

김 의원은 또 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국과의 협상을 ‘원스톱 쇼핑(one stop shopping)’에 비유하며 안보와 산업 및 무역 문제를 연계할 움직임을 보이는 것과 관련 “한국과 같은 동맹 및 파트너 국가들에게 징벌적 입장을 취하는 것을 반대한다”고 말했다.

그는 트럼프 대통령의 접근 방식에 대해선 “기본적으로 상대방의 머리에 총을 겨누는 조치를 취하지 않고도 이 문제에 관여할 수 있는 방법이 있다”며 “이는 한·미 관계에 매우 해롭다고 생각한다”고 강조했다.

김 의원은 트럼프 대통령의 관세 정책뿐 아니라 이민 정책에 대해서도 의견을 제시했다. 특히 트럼프 행정부가 미국 유학 비자 인터뷰를 일시 중단하고 소셜미디어(SNS)까지 심사해 체류 자격 여부를 결정하려는 기류에 대해 강하게 비판했다.

그는 “내 아버지와 내 배우자 역시 학생 비자를 받아 미국에 올 수 있었다”며 “기본적으로 미국은 글로벌 인재들을 흡수함으로써 혁신을 일궈온 나라”라고 말했다. 김 의원은 이어 “민주당 성향의 주든, 공화당 성향의 주든 상관 없이 많은 대학은 외국 학생의 학비로 상당한 재정을 충당하고 있으며 이 상황은 미국 학생들이 원하는 학비 수준에 피해를 줄 것”이라며 “미국인들은 트럼프의 정책이 어떻게 미국을 해치게 되는지 알게될 것”이라고 덧붙였다.

김 의원은 6·3 대선으로 출범할 차기 한국 정부와 긴밀히 소통해 한·미 간의 가교 역할을 하겠다고 말했다. 그는 “한국의 차기 지도자가 (트럼프 대통령에게) 한·미 전략적 동맹의 중요성을 이야기할 수 있기를 진심으로 바란다”며 “트럼프처럼 매우 거래적인 사람에게 양국 파트너십을 통해 미국에도 어떤 이익을 얻을 수 있는지에 대해 이야기할 필요가 있다”고 말했다.

그러면서 “나는 한국 국민들이 원하는 바의 목소리를 대변하는 민주주의를 보길 고대한다”며 “(차기 한국 대통령으로) 누가 선출되든 그와 함께 한미간 전략적 관계를 계속 발전시키기 위해 협력할 준비가 돼 있다”고 밝혔다.



강태화([email protected])