'호날두급 파급력' 손흥민, 사우디로 팔리나... "1876억 제안→SON 거절→다시 제안→토트넘이 매각 고려"

[사진]OSEN DB.

[OSEN=노진주 기자] 토트넘 홋스퍼가 사우디아라비아 클럽으로부터 ‘초대형 오퍼’가 오면 손흥민(33, 토트넘)의 매각을 고려할 것이란 보도가 나왔다.

영국 대중지 ‘더선’은 29일(한국시간) “손흥민이 사우디아라비아 클럽들의 영입 타깃으로 떠올랐다. 토트넘 구단은 이번 여름 막대한 이적료를 제안 받을 경우 그의 이적을 고려할 수 있다”라고 전했다.

보도에 따르면 사우디아라비아 클럽들은 알나스르의 크리스티아누 호날두가 리그를 떠날 가능성에 대비해 손흥민을 대체자로 점찍었다. 

현지 축구계 고위 관계자들은 “손흥민은 한국에서 국민적 지지를 받는 아이콘이다. 동아시아 시장에서 사우디 리그의 인지도를 높이는 데 적임자”라고 평가하고 있는 것으로 알려졌다.

사우디아라비아 측의 1순위 타깃은 리버풀의 모하메드 살라였다. 그러나 살라가 잉글랜드에 남는 쪽을 택하면서 관심이 손흥민으로 옮겨졌다고 ‘더선’은 설명했다.

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손흥민은 오는 7월 33세가 된다. 이전보다 속도와 활동량이 줄면서 기량 저하의 신호가 감지되고 있다.

이번 시즌 기록이 이를 알려주는 지표다. 손흥민은 2024-2025시즌 공식전 46경기 출전해 11골 12도움을 기록했다. 리그에서는 30경기에서 7골에 그쳤다. 토트넘 입단 첫해인 2015-2016시즌(4골) 이후 처음으로 한 자릿수 득점에 머물렀다.

개인 성적과 별개로 손흥민은 올 시즌 유로파리그 우승 트로피를 들어 올리며 의미 있는 시간을 보냈다. 그는 유럽 무대에 데뷔한 2010-2011시즌 이후 15시즌 만에 처음 우승컵을 들어올렸다.  

'더선'은 “손흥민은 올 시즌에도 핵심 선수로 활약하며 꾸준히 공격 포인트를 기록했지만 팀 전체와 마찬가지로 기대에 미치지 못한 모습이었다”라고 분석하며 “토트넘이 (유로파리그 우승으로 차기시즌) 챔피언스리그 출전권을 확보했음에도 손흥민의 이적으로 발생할 거액은 전력 보강을 위한 재정적 여유를 줄 수 있다”고 전망했다.

손흥민은 지난해 여름에도 사우디의 관심을 받았다. 미국 ‘CBS 스포츠’에 따르면 당시 알 이티하드는 손흥민을 위해 6500만 달러(약 908억 원)의 이적료와 4년간 1억 2000만 유로(약 1876억 원)의 계약을 제시했다. 그러나 손흥민은 이를 거절했다. 그는 “돈도 중요하지만 축구가 더 중요하다”며 프리미어리그에 남아 '우승' 도전을 이어가겠다고 했다. 

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마침내 우승의 기쁨을 맛본 손흥민에게 다시 사우디아라비아 팀이 접근하고 있다.

손흥민은 올해 1월 1년 연장 옵션이 발동돼 2026년 6월까지 토트넘과 계약돼 있다. 토트넘 입장에선 이번 여름이 이적료를 받고 손흥민을 팔 마지막 기회다. 이적이 성사되지 않으면 내년 여름 자유계약으로 풀어줘야 할 수도 있다.

앞서 20일  'TBR 풋볼' 소속 그레이엄 베일리 기자도 손흥민이 지난 시즌에 이어 여전히 사우디아라비아 팀으로부터 러브콜을 받고 있다고 알리면서 “다음 시즌 토트넘의 새로운 사령탑이 누구냐에 따라 이적 여부가 결정될 것”이라고 들려주기도 했다.

토트넘은 엔지 포스테코글루 감독이 구단에 17년 만의 트로피를 안겼지만 프리미어리그에서 17위 부진한 성적을 내면서 경질 쪽으로 가닥 잡은 것으로 전해졌다.

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노진주([email protected])