[사설] 막판 네거티브로 혼탁해지는 선거, 유권자가 심판해야

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유시민 전 이사장 여성·노동자 비하 발언 일파만파

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민주는 내란 단죄, 국힘은 이재명 가족 문제 매달려

대선이 막바지에 이르면서 네거티브 고질병이 다시 도지고 있다. 대표적 사례가 유시민 전 노무현재단 이사장의 김문수 국민의힘 후보 부인 설난영씨에 대한 비난 발언이다. 유 전 이사장은 김어준씨가 진행하는 유튜브 프로그램에 출연해 “(설씨가) 자신과 균형이 안 맞을 정도로 대단한 남자와 혼인을 통해 ‘내가 좀 더 고양됐다’고 느낄 수 있다”고 말했다. 서울대 출신인 김 후보와 고졸인 설씨의 학벌에 대한 차별이자 노동자 계층을 무시하는 태도가 아닐 수 없다. 특히 유 전 이사장은 “유력한 정당의 대통령 후보 배우자라는 자리가 설난영씨의 인생에서는 거기 갈 수 없는 곳”이라며 “그래서 발이 공중에 떠 있다. 제정신이 아니다”고도 했다. 발언에는 기혼 여성의 사고가 남편에 종속된다는 여성 비하까지 담겨 있다.

유 전 이사장은 설씨가 이재명 더불어민주당 후보의 아내 김혜경씨의 법인카드 유용 의혹을 비방한 이유를 설명한 것이라고 해명했지만, 차별적 언사로 내면의 허위의식을 적나라하게 드러냈을 뿐이다. 약자 보호를 내세워 온 진보 진영 인사의 망언을 놓고 이 후보가 보인 태도도 적절치 않다. 이 후보는 “부적절한 표현으로 보여진다”면서도 “본인이 사과했다니 국민께서 용서하지 않을까 생각한다”고 말했다. 대선후보 TV토론에서 성폭력성 발언으로 논란을 빚은 이준석 개혁신당 대선후보에 대해 민주당이 제명을 추진하는 것과 비교하면 이 후보의 태도는 이중 잣대라 하지 않을 수 없다.

각 후보와 정당이 선거 막판에 집중하는 이슈도 네거티브 일색이다. 민주당과 이재명 후보는 국민의힘에 대해 ‘내란 단죄론’을 집중 부각하는 반면, 국민의힘과 김문수 후보는 ‘이재명 가족 비리 진상조사단’을 꾸리고 이 후보 장남 문제 비판에 열을 올리고 있다.

이 와중에 보수 성향 교육 단체인 ‘리박스쿨’이 댓글로 대선 여론조작을 하려 했다는 의혹이 제기됐다. 역대 대선 때마다 댓글 조작 사건이 불거져 물의를 빚었는데도 비슷한 상황이 되풀이된 것이다. 민주당은 해당 단체를 공직선거법 위반 혐의 등으로 고발했고, 국민의힘은 “민주당이 음습한 대선 공작을 펼치고 있다”고 비난했다. 경찰은 엄정하고 객관적인 수사로 진위를 가려야 할 것이다.

정책과 공약 대결은 온데간데없이 여론의 향배를 유리하게 끌어오기 위해 상대방 공격에만 열을 올리는 상황은 이번 선거에서도 어김없이 재현됐다. 비방과 고소·고발로 선거가 혼탁해지고 있지만 결국 중요한 것은 유권자의 판단이다. 급변하는 국제 정세와 어려운 경제 상황, 그리고 깊어지는 사회적 갈등에 대응하고 국민 통합을 이룰 적임자가 누구인지 표로 심판해야 한다. 선전·선동에 휘둘리지 말고 옥석을 가려내는 것은 주권자의 의무이기도 하다.