찌질하면 어때, 실패하면 어때…그래도 찬란한 청춘

“금메달을 어떻게 땄냐? 보여줘. 멍청하게 엉뚱한 데 화풀이하지 말고.”

돈보다 명예가 중요한 복싱 금메달리스트 출신 특채 경찰 윤동주(박보검). 가는 곳마다 사건사고를 몰고 다니는 그는 짝사랑하는 지한나(김소현)의 이 말에 제대로 보여주겠다는 의욕을 불태운다.

지난 5월 31일 첫 방송한 JTBC ‘굿보이’의 1~2화 내용이다. 윤동주는 2018년 상파울루 대회에서 금메달을 목에 걸었지만, 도핑테스트에서 양성 반응이 나와 2년간 명예를 지키기 위한 소송을 벌인 과거가 있다. 결국 금메달은 지켰지만 세상은 여전히 그를 ‘도핑 선수’로 기억하는 상황. 위기 속에 경찰이라는 새로운 삶을 시작한 윤동주는 지한나에게 자신의 실력으로 딴 금메달임을 증명하고자 한다.

이처럼 찬란한 성공기가 아닌, 불완전하지만 각자의 방식대로 꿈을 향해 나아가는 청춘들의 이야기가 잇따라 안방극장에서 시청자들을 만나고 있다. SBS ‘상속자들’(2013), 티빙 ‘피라미드 게임’(2024) 등의 주인공처럼 평균 이상의 스펙을 갖춘 ‘육각형 인간’이 아닌, 어정쩡한 자리에 서 있는 평범한 인물들이 주인공이다. 그들은 더 가지기 위해 애쓰기보다, 지금의 삶을 있는 힘껏 살아내려 애쓴다.

그렇다고 해서 이들의 여정이 처절하거나 절망적인 건 아니다. 따뜻한 시선과 현실의 무게를 상쇄하는 코믹한 설정으로 시청자들의 공감을 이끈다. 최영균 대중문화평론가는 “현실의 짐을 짊어진 청춘들의 고단함만을 보여주면 자칫 극 분위기가 무겁게만 흐를 수 있다. 극 중 독특한 캐릭터 설정, 흥미로운 배경 등은 공감을 얻고 웃음을 통해 한숨 돌릴 수 있게 해주는 장치”라고 설명했다.

‘굿보이’에서는 ‘JUSTICE’(정의)가 새겨진 마우스피스를 물고 잽, 훅, 어퍼컷 등 복싱 공격 기술로 범인을 제압하는 박보검 표 액션 연기가 보는 재미를 더한다. 경찰 동료인 사격 국가대표 출신 지한나, 펜싱 은메달리스트 김종현(이상이), ‘만두 귀’를 가진 레슬링 선수 출신 고만식(허성태), 원반던지기 선수 출신 신재홍(태원석)도 각자의 특기를 살린 액션을 펼친다. 시청률은 2회만에 5.3%(닐슨코리아, 전국)를 기록했고, 분당 최고 시청률은 수도권 기준 7.3%까지 치솟았다.

1화 3.6%로 시작해 입소문을 내며 5.9%(4화)까지 오른 tvN ‘미지의 서울’도 특별하지 않은 청춘들이 살아가는 내용이다. 고향 두손리에서 마을 일꾼으로 살던 쌍둥이 동생 유미지가 서울의 공기업에 취직한 유미래와 인생을 바꾸면서 이야기가 펼쳐진다. 배우 박보영이 1인 2역을 맡아 섬세한 내면연기를 보여준다.

극중 유미래는 사내 괴롭힘과 업무 스트레스로 죽고 싶을 만큼 힘든 상황에 처해 있었고, 이를 알게 된 씩씩한 유미지는 “인생을 대신 살아주겠다”며 언니 대신 출근한다. 그러나 막상 서울 생활에 뛰어든 유미지도 회사 내 갈등, 관계의 피로 속에 지쳐간다. 장신애 책임프로듀서(CP)는 “완벽해야 한다는 압박 속에 살아가는 현대인들에게 부족함을 있는 그대로 끌어안는 위로를 건네는 작품”이라며 “타인의 삶을 이해하고 결국은 나를 사랑하게 되는 이야기”라고 밝혔다.

이외에도 5일 종영하는 KBS2 ‘24시 헬스클럽’은 로맨틱 코미디에 청춘 서사를 섞었다. 넷플릭스 시리즈 ‘폭싹 속았수다’ 영범 역의 이준영이 헬스에 진심인 관장 도현중을, 정은지가 타고난 비만 체질로 어렸을 때부터 소심한 헬스장 회원 이미란을 연기한다. 그룹 유키스 출신에서 배우로 성공한 이준영은 “도현중의 자존감을 올려주는 매개체가 운동이라면, 내겐 춤이 있었다. 춤을 추며 위로받았던 나와 닮은 구석이 있다는 점에 끌려 이 작품을 선택했다”고 중앙일보에 밝혔다.

지난달 5일부터 방영 중인 SBS ‘사계의 봄’은 K팝 최고 밴드그룹 멤버 사계(하유준)가 하루아침에 팀에서 퇴출당하고 평범한 대학생으로 살아가는 줄거리다. 극 중 사계는 “내 인생을 한마디로 말하자면 반전 영화다. 어린 나이에 초대박이 났다가 한순간에 곤두박질”이라며 “그래도 바닥을 치고 나니 그제서야 보이는 것들이 있더라”고 인터뷰한다.

공희정 드라마평론가는 이 작품들이 ‘고령화 시대에 접어들며 소외되고 있는 젊은 세대의 현실을 반영한 이야기’라는 공통점에 주목했다. “청춘들에게는 자존감 회복과 자기 발견의 기회를 제공할 수 있고, 기성세대에겐 어른의 역할을 되돌아보게 만든다”고 덧붙였다.





황지영([email protected])