'11회 연속 진출→브라질과 어깨 나란히' 홍명보호, 통산 12회 WC 본선 진출도 완성... '亞 최다'

[사진] 홍명보 감독 / 대한축구협회

[OSEN=노진주 기자] 한국 축구대표팀이 이라크에서 국제축구연맹(FIFA) 11회 연속 본선행을 확정했다. 

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 6일(한국시간) 이라크 바스라의 바스라 국제경기장에서 이라크와 2026 북중미 FIFA 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 9차전을 치러 2-0으로 승리했다.

한국은 5승 4무, 승점 19로 조 선두를 유지했다. 이라크는 3승 3무 3패, 승점 12로 3위에 머물렀다.

이날 결과로 한국은 오는 10일 서울월드컵경기장에서 열리는 쿠웨이트와의 3차 예선 최종전 결과에 상관없이 조 2위를 확보해 1986년 멕시코 대회부터 이어온 11회 연속 본선 진출을 확정했다.

3차 예선은 1~2위가 월드컵 본선에 직행하고, 3~4위는 4차 예선에서 본선을 다시 노린다. 한국은 4차 예선에 갈 필요 없이 본선행을 결정지었다.

한국은 브라질, 독일, 이탈리아, 아르헨티나, 스페인에 이어 11회 연속 본선에 진출한 6번째 국가가 됐다. 또 지난 1954년 스위스 대회를 포함해 통산 12회 월드컵 본선 진출에 성공했다. 이는 아시아 국가 최다 기록이다.

더불어 한국은 북중미 월드컵 개최국 3국 제외하고 같은 조에 묶인 요르단과 동시에 6번째로 본선 진출을 확정했다. 한국보다 먼저 본선에 안착한 팀은 일본, 뉴질랜드, 아르헨티나, 이란, 우즈베키스탄이다.

[사진] 손흥민 / 대한축구협회

이날 손흥민(토트넘)은 경기를 뛰지 않았다. 

소속팀에서 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승을 하고 대표팀에 합류한 그는 시즌 막판 자신을 괴롭혔던 발 부상 여파로 명단에서 제외됐다.

이라크가 여행 금지 국가로 지정된 탓에 한국 원정 응원단 없이 홍명보호는 경기를 치렀다. 이라크 홈 팬들의 일방적인 응원 속에서도 승점 획득에 성공했다. 

교체 투입 된 K리거들의 활약이 돋보였다. 

후반 시작과 동시에 그라운드를 밟은 전북현대 미드필더 김진규는 후반 18분 이강인의 짧은 패스를 받아 문전 가운데서 침착한 마무리로 선제골을 넣었다. 1232일 만에 A매치에서 골맛을 봤다. 통산 3번째 골.

그는 경기 후 방송과 인터뷰에서 “오랜만에 기회를 받았는데 동료들이 잘 도와준 덕분에 이길 수 있었다”라고 기뻐했다. 

[사진] 김진규 / 대한축구협회

두 번째 골은 ‘수원삼성’ 출신으로 현재 벨기에 헹크에서 뛰고 있는 오현규의 발끝에서 나왔다. 

골 상황은 이러했다. 중원에서 개인기로 두 명을 벗겨낸 황인범의 패스를 오른쪽 측면에서 받아낸 전진우가 문전으로 쇄도해 들어가는 오현규를 보고 택배 크로스를 올렸다. 오현규는 기회를 놓치지 않았다. 공에 발을 정확히 갖다 대 팀의 두 번째 골을 넣었다.

오현규의 골과 더불어 이번 소집이 첫 A매치 발탁인 전진우의 ‘도움 활약’도 박수받기 충분하다.

전진우는 A매치 데뷔전에서 도움을 작렬했다. 그는 올 시즌 K리그1에서 11골 넣고 있다. 절정의 골감각을 뽐내고 있다.

특히 전진우는 과거 수원삼성에서 오현규와 합을 맞춘 적 있다. 두 선수는 세리머니로 골 기쁨을 나눴다. 

이제 홍명보호는 전세기를 타고 귀국, 10일 쿠웨이트전을 준비한다.

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노진주([email protected])