이재명표 ‘에너지 고속도로’ 급부상, 전선업계 웃는다

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바뀌는 에너지 정책

이재명 정부가 재생에너지 중심의 ‘에너지믹스’ 전략에 속도를 내면서 산업계의 희비가 엇갈리고 있다. 정부가 추진 중인 ‘서해안 에너지 고속도로’ 구상은 해저케이블·전선 업계에 호재로 떠올랐지만, 원자력 발전업계는 정책 신호가 다시 흔들릴 수 있다는 우려에 긴장감이 감돌고 있다. 대선 과정에서 이재명 대통령은 오는 2036년까지 완료될 예정인 서해안 에너지 고속도로 사업을 2030년까지 완공하겠다고 공약했다. 이 계획대로라면 내년쯤 시공사와 민간 사업자가 선정될 가능성이 크다.

해안 에너지 고속도로는 호남에서 생산한 해상풍력 전력을 수도권까지 안정적으로 보내는 사업으로, 총 사업비 11조원 규모의 초대형 프로젝트다. 이 과정에서 바다 밑을 가로지르는 장거리·대용량 송전을 위해서는 고압직류송전(HVDC) 기술이 필수다. 특히 HVDC에 쓰이는 해저케이블은 수천톤(t)에 달하는 중량과 수㎞에 이르는 길이 탓에 전용 선박인 ‘포설선’을 이용해 설치해야 한다. 포설선은 척당 4000억원에 이르는 고가라 국내에선 전선업계 1,2위인 LS전선과 대한전선 정도가 운영 가능하다. 이들은 케이블 제조부터 시공·유지·보수를 한꺼번에 하는 턴키 방식이 가능한 사업자들이라 물밑 경쟁이 벌써부터 치열하다.

LS전선은 지난해 525킬로볼트(㎸)급 HVDC 해저케이블 양산을 시작했다. LS마린솔루션케이블도 적재 용량 1만3000t급 포설선을 오는 2028년부터 운항한다. 경쟁사인 대한전선은 6200t급인 포설선 ‘팔로스’를 지난해 7월 취항했고 오는 2027년 가동 목표로 충남 당진시에 HVDC 케이블 생산 공장을 짓고 있다. 양사는 특허침해 소송에 이어, 대한전선 모회사인 호반이 LS전선 모회사 ㈜LS의 지분을 매입하면서 장외전도 뜨겁다.

또 다른 핵심 장비인 전압형 컨버터를 개발 중인 효성중공업은 2년 내 이 장비의 국산화를 목표로 한다. 교류(AC)와 직류(DC) 간 전환이 필요한 HVDC 송전망에서 생산지·송전·수요지의 특성에 맞게 전력을 바꿔주는 장비로, 현재는 GE·지멘스·히타치에너지 등에 기술적으로 밀린다는 평가다.

반면 원전업계에는 긴장감이 역력하다. 신규 대형 원전 2기 건설이 포함된 11차 전력수급기본계획이 확정됐지만, 이 대통령이 대선에서 ‘감(減)원전’을 강조했고 TV토론에서 “원전은 위험하고 지속가능성이 떨어진다”고 언급한 영향이다. 특히 중소기업들의 우려가 크다. 익명을 요구한 원전업계 중소기업 임원은 “(문재인 정부의 탈원전 당시) 줄줄이 도산 위기에 몰렸던 기억에 아직도 숨이 막힌다”며 “에너지 정책이 적어도 10년간은 일관돼야 일감이 쌓일텐데 걱정”이라고 했다. 반면 인공지능(AI) 등 막대한 전력 수요를 충당하려면 탈원전만 고집해선 곤란하다는 이 대통령의 실용주의에 대한 기대도 있다.

유승훈 서울과학기술대 에너지정책학과 교수는 “재생에너지 전환 방향 자체는 국제적 흐름과 부합한다”면서 “다만 한국전력의 부채가 200조원, 누적적자는 31조원에 달하는 상황에서 에너지 고속도로를 위한 재정 확보와 핵심 부품 국산화는 과제”라고 지적했다.





김수민([email protected])