[사설] G7 참석, 새 정부 실용외교 국제 공감대 넓히는 기회로

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트럼프와 첫 통화…조기 정상회담 성사 기대감

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국익 중시 외교에 대한 국제사회 이해 넓혀야

한·미 정상의 첫 전화 통화가 지난 6일 성사됐다. 이재명 대통령이 6·3 대선에서 당선한 지 사흘 만에 이뤄진 통화에서 도널드 트럼프 대통령은 이 대통령의 미국 초청 의사를 밝혔다. 이 대통령이 캐나다 총리의 초청으로 오는 15~17일 캐나다에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 옵서버(참관국)로 참석할 예정이어서 이재명-트럼프 첫 대면 정상회담은 캐나다에서 성사될 가능성이 커졌다.

20분가량 진행된 첫 전화 통화에서 두 정상은 가장 시급한 현안인 관세 문제에 대해 양국이 만족할 수 있는 합의가 조속히 이뤄지도록 노력하기로 했다. 북한 문제나 주한미군 철수 등 민감한 현안은 다뤄지지 않았다고 한다. 대통령실은 “두 대통령이 서로의 리더십에 대해 높이 평가하고 한·미 동맹을 위해 노력하기로 의견을 모았다”면서 “돈독한 분위기를 만들어 가는 통화였고, 성공적으로 서로에 대한 어떤 친밀감을 확인한 통화였다”고 평가했다. 하지만 미국 백악관은 관련 논평을 내지 않았고, 트럼프 대통령의 SNS에도 통화 관련 메시지가 올라오지 않아 한·미 간 미묘한 온도 차를 보였다. 일각에서는 미국 측이 이재명 정부가 표방한 실용외교의 실체를 좀 더 정확히 파악하기 위해 신중한 태도를 보이는 것 아니냐는 관측이 나온다.

‘가치외교’를 표방한 전임 윤석열 정부는 한·미 동맹과 한·미·일 안보 협력을 중시했다. 긍정적 평가에도 불구하고 북·중·러와의 대결 구도가 굳어지면서 한국 외교의 공간을 좁혔다는 지적도 받았다. 반면에 이재명 정부는 국익 중심의 실용외교를 대안으로 들고나왔다. 이념보다 실리를 중시하겠다는 취지 자체는 바람직하지만, 자칫 한·미 동맹이나 한·미·일 안보 협력의 기조가 흔들리는 것 아니냐는 국내외의 우려가 없지 않다. 특히 중국 견제에 올인하는 워싱턴에서 이재명 정부의 실용외교가 미·중 사이에서 원칙 없이 오락가락하는 행보가 되면 곤란하다는 우려의 목소리가 흘러나오고 있다.

따라서 이 대통령은 G7 회의 참석을 실용외교의 시동을 거는 무대로 활용하면서도 국제사회 일각의 오해와 의구심을 말끔히 해소하고 새 정부의 외교 노선에 대한 공감대를 넓히는 기회로 삼아야 한다. 대한민국 안보의 근간이 되는 한·미 동맹 우선 원칙을 분명히 밝히면서도 우리 외교 공간을 넓히는 지혜를 발휘해야 할 것이다.

이 대통령의 G7 참석은 12·3 비상계엄 이후 지난 6개월간 중단됐던 정상외교의 재개라는 의미도 있다. 선진국에 진입한 나라에서 느닷없이 계엄이 발동되고 야밤에 군대가 국회에 진입하는 장면이 고스란히 생중계되는 바람에 국가 이미지가 타격을 입었다. 이번 G7 정상회의가 한국의 민주주의 복원과 정상 궤도 복귀를 전 세계에 알리는 기회가 됐으면 한다.