[사설] 국민의힘, 당권 투쟁이나 벌이면 가망 없다

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철저한 쇄신 필요한데 당권 신경전 한심

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친윤 퇴장이 급선무…당 많이 달라질 것

대선 패배 이후에 국민의힘이 좀처럼 갈피를 잡지 못하고 있다. 국민의힘은 어제 의원총회을 열어 차기 지도체제의 방향을 놓고 갑론을박을 벌였으나 결론을 내지 못했다. 친한동훈계와 김문수 전 대선후보 측은 김용태 비대위원장이 제시한 ‘9월 전당대회’안에 찬성하는 입장이나, 당의 주류인 친윤계에서는 ‘9월 전대’에 반대하는 목소리가 나온다. 계파들의 속셈은 뻔하다. 친한계와 김문수 전 후보 측은 빨리 당권을 잡아 내년 지방선거의 공천권을 행사하는 게 목표다. 친윤계는 전대보다 당 정비가 먼저라는 명분을 내세우지만, 실제론 마땅히 내세울 당권 주자가 없어 ‘9월 전대’를 회피하려는 것으로 보인다.

이미 대선 전부터 국민의힘 관계자들은 대선 자체보다 대선 이후 당권에 관심이 더 크다는 관측이 파다했다. 실제로 대선이 끝난 뒤 당의 분위기는 예상대로 흘러가고 있다. 국민의 눈에는 참으로 어이없고 한심한 상황이다. 지금 국민의힘은 당 해체 수준의 철저한 쇄신이 필요한 상황이다. 여기서 더 무너지면 아예 ‘영남 지역당’으로 몰락할 판이다. 그런데도 당의 위기에 책임지겠다는 사람은 아무도 없고 서로 당권을 잡겠다고 욕심만 부리니 이래서 어떻게 민심을 되찾을 것인가.

일단 대선에서 대패한 김문수 전 후보가 차기 당 대표로 거론되는 것부터 난센스다. 김 전 후보는 자신이 얻은 41.2%의 득표율을 개인 지지율로 착각하면 안 된다. 어떻게든 이재명 정권의 탄생은 막아보겠다는 보수 진영의 전략적 선택이었을 뿐이다. 윤석열 전 대통령의 탄핵에 앞장서서 반대했고 전광훈 목사 부류의 ‘아스팔트 보수’와 친밀도가 높은 김 전 후보가 당 대표가 되는 건 쇄신이 아니라 퇴행에 가깝다. 2017년 대선에서 낙선한 홍준표 후보가 그 이후 자유한국당(국민의힘의 전신)의 당권을 잡았지만 2018년 지방선거에서 당이 사상 최대의 참패를 기록했던 것을 상기할 필요가 있다.

지난해 총선 참패에 정치적 책임이 있는 한동훈 전 대표가 다시 당권을 잡는 것도 신중히 따져봐야 할 사안이다. 당내엔 아직 한 전 대표에 대한 비토 정서가 강한 게 현실이다. 그가 냉각기 없이 곧장 당권 경쟁에 뛰어들 경우 당의 내홍이 극심해질 게 분명하다. 설령 한 전 대표가 당 대표가 되더라도 당이 온전한 기능을 할 수 있을지 의문이다.

무엇보다 친윤의 퇴장이 급선무다. 윤석열 정권의 몰락은 국민의힘을 용산의 거수기로 전락시킨 친윤 그룹의 전횡을 빼놓곤 설명할 수 없다. 이준석 전 대표를 축출해 2030세대의 당 지지율을 깎아먹은 것도 친윤이고, 탄핵 반대에만 매달려 당의 노선 변경을 가로막은 것도 친윤이다. 친윤만 퇴장하더라도 국민의힘은 많은 것을 바꿀 수 있다.