K컬처 한단계 도약-②문학
대학로 소극장에서 시작된 한국 창작뮤지컬 ‘어쩌면 해피엔딩’이 ‘공연계의 아카데미상'으로 불리는 토니상에서 작품상을 비롯 6개 부분을 휩쓸었다. ‘한류 원조’인 K팝과 영화, 드라마에 이어 상대적으로 입지가 좁았던 공연과 미술, 문학 등까지 세계 무대에서 인정받으며 K컬처는 글로벌 무대에서 한단계 도약 중이다. 그 현황과 과제를 점검하는 시리즈를 3회에 걸쳐 연재한다.
지난달 천선란 작가의 SF소설 『천 개의 파랑』이 미국 워너브러더스와 6억 원대 영화화 판권 계약을 체결한 것이 단적인 예다. 워너브라더스는 ‘해리포터’, ‘듄’ 등 유명 시리즈 영화를 제작한 글로벌 엔터테인먼트 기업이다. 정유정 작가의 스릴러 『종의 기원』은 글로벌 영화 제작사 RT 피처스에 3년 전 영화화 판권이 팔렸고, 편혜영 작가의 스릴러 소설 『홀』은 ‘좋은 놈, 나쁜 놈, 이상한 놈’의 김지운 감독이 할리우드 제작진과 손잡고 영화로 만들어 이르면 내년 개봉할 예정이다.
문학상이 작품성의 바로미터라면 대중성은 판매 부수로 나타난다. 조남주의 『82년생 김지영』은 10개 언어권에서 누적 판매량 30만 부를 넘겼고, 페미니즘 이슈를 둘러싼 사회적 논쟁과 맞물려 다양한 문화권 독자들에게 호응을 얻었다. 2020년 일본 서점대상 번역소설 부문에서 수상한 손원평의 『아몬드』는 일본에서만 20만부 이상 판매됐다.
이 같은 흐름의 배경에는 번역 시장의 성장과 K-컬처 전반에 대한 글로벌 관심이 자리하고 있다. 드라마·영화·K팝이 선점한 한류의 물결 속에서 문학 역시 ‘한국’이라는 브랜드의 문화 콘텐트로 재조명되고 있는 것이다. 한국문학번역원과 대산문화재단 같은 단체들이 수십 년간 추진해온 번역 지원 사업과 국제 출판 네트워크 구축도 큰 역할을 했다.
물론 한국 문학을 ‘주류’로 보기엔 이르다는 시각도 있다. 특정 문학상이 주는 일시적인 조명이나 한두 권의 베스트셀러만으로는 위상을 지속하기 어렵다는 것이다. 과거 신경숙의 장편 『엄마를 부탁해』가 미국 뉴욕타임스 베스트셀러에 올랐지만, 그 여파가 후속작이나 다른 한국 작가의 작품으로 옮겨가진 못했다는 점이 사실이 이를 뒷받침한다.
장은수 편집문화실험실 대표(문학평론가)는 “뉴욕타임스 같은 주류 매체에 정기적으로 한국 문학 리뷰를 쓰는 한국문학 전문가가 생겨야 사이클의 선순환이 가능하다”며 “문화 선진국들이 해외 각국에 문화원을 세워 번역가를 키우고 자국 문학 연구자를 지원하는 것도 우호적인 비평가 풀을 형성하기 위한 전략”이라고 했다.
대학이나 연구소 등 주류 학계에서 한국문학을 전공하는 이른바 ‘한국 전문가’들이 더 많이 배출돼야 지속 가능한 성장을 이룰 수 있다는 설명이다.
지난해 말 문학진흥법이 국회 본회의를 통과해 한국문학번역원이 대학원 학위 과정을 설립할 수 있게 된 점은 고무적이다. 곽현주 번역원 번역교육본부장은 “2027년 9월 개교를 목표로 올해 교육부에 대학원 과정 인가 설립 신청서를 제출할 계획”이라며 “대학원 인가가 나면 기존의 번역 실무 커리큘럼 뿐 아니라 문화 기획자 과정, 한국 문학 연구자 과정 등도 개설할 예정”이라고 했다.
홍지유([email protected])