출처 없는 중국행...'인니서도 증명한' 신태용 감독, "제안 받은 적 없어, 실체 없는 루머"

[사진]OSEN DB.

[OSEN=이인환 기자] 아직까지는 실체 없는 루머에 불과하다.

소후닷컴은 14일(이하 한국시간) "이반코비치 감독이 중국축구협회와 계약 해지 조건을 조율한 뒤 곧바로 중국을 떠났다"고 보도했다. 2023년 2월 지휘봉을 잡은 이반코비치는 14경기에서 4승 2무 8패(승률 28.57%)에 그치며 실망스러운 성적표를 남긴 끝에 자리에서 물러났다.

특히 월드컵 아시아 3차 예선에서 일본에 0-7로 대패하고 인도네시아에 0-1로 패하며 사실상 탈락을 확정지었다. 최종 성적은 조 5위, 중국은 2002 한일 월드컵 이후 6회 연속 본선 진출에 실패하는 수모를 반복하게 됐다.

이런 상황 속에 신태용 감독의 이름이 중국 차기 감독 후보군에 오르며 파장이 확산되고 있다. 흥미로운 점은 불과 1년도 지나지 않은 시점에서 신 감독이 중국 축구를 "똥볼 축구"라고 비판했던 당사자라는 점이다.

신태용 감독은 지난해 10월 인도네시아 대표팀을 이끌고 중국과 치른 경기 이후 기자회견에서 "중국 축구가 이렇게 똥볼 축구를 하는 줄 몰랐다"고 직설적인 표현으로 중국 축구 스타일을 비판한 바 있다. 당시 이는 중국 언론이 인도네시아 경기력을 깎아내리는 듯한 질문을 던지자 맞받아친 발언이었다.

이런 신태용 감독이 중국 사령탑 후보로 이름을 올렸다는 보도가 나왔다. 출처는 인도네시아 언론이다. CNN 인도네시아는 15일 "중국축구협회가 이반코비치 감독 경질 이후 신태용 감독을 차기 감독 후보로 고려 중이다"이라면서 "신 감독은 이미 2019년에도 중국으로부터 관심을 받았으나 당시 인도네시아 대표팀 감독직을 선택했다"고 보도했다.

실제로 신태용 감독은 인도네시아 대표팀에서 세대교체를 성공적으로 이끌고 여러 국제대회에서 괄목할 성과를 올리며 지도력을 인정받았다. 그러나 정작 인도네시아축구협회는 지난 1월 신태용 감독을 전격 경질하고 클라위베르트 감독을 선임했다.

당시 인도네시아 축구협회는 “신태용 감독은 리더십과 전술에 문제가 있었다”며 석연치 않은 이유를 밝혔다. 인도네시아 언론에 의하면 신 감독 경질 이유가 네덜란드출신 인도네시아 귀화선수들과 갈등을 빚었기 때문으로 알려졌다. 

[사진]OSEN DB.

‘더 자카르타 포스트’는 11일 “지난해 10월 인도네시아가 중국에 1-2로 패한 경기를 앞두고 선수들과 신태용 감독의 불화가 시작됐다. 귀화선수 중 한 명이 신태용 감독의 전술과 팀 지도방식에 대놓고 불만을 드러냈다”고 폭로했다. 

결국 과거 네덜란드의 식민지 출신의 인도네시아축구협회는 네덜란드출신 레전드 클라위베르트를 선임해서 월드컵 플레이오프에는 진출했으나 사실 신태용 감독이 사실상 만든 업적이라는 주장도 나오는 상황.

이런 성과로 인해 신태용 감독에 대해서 ‘중국 축구를 재건할 적임자’로 평가하는 목소리도 나온다. 하지만 신태용 감독은 현재 중국 축구협회로부터 명확한 제안을 받지 않은 상태다. 

신태용 감독 관계자는 OSEN과 전화 통화에서 인도네시아 언론에서 보도된 내용을 부인하면서 "신태용 감독께서는 중국 축구협회로부터 제안 혹은 연락을 받지 않은 상태"라면서 "신 감독께서는 현재 대한축구협회 부회장 그리고 성남FC 비상근 단장 역할을 맡고 있다. 따라서 현재 다양한 활동을 하고 있다. 실체가 없는 루머"라고 밝혔다.

중국 축구계 소식통 역시 "신태용 감독의 경우 능력은 의심할 필요 없다. 다만 중국 축구협회도 다양한 고민을 하고 있다. 일단 이반코비치 감독이 중국을 떠났기 때문에 향후 행보에 대해서도 고민을 시작하는 단계"라고 정확한 거취에 대해 전한 상태다.

신태용 감독은 인도네시아 대표팀을 이끌며 세대교체와 귀화 선수 전략을 성공적으로 안착시켰고 아시안컵과 월드컵 예선에서 경쟁력을 입증했다. 따라서 신 감독의 지도력은 분명 높게 평가받고 있다. 단순히 국내 축구 뿐만 아니라 아시아 전체에 신태용 감독의 지도력에 대해서는 의심하지 않는 상태. 그러나 아무런 제안 없이 루머만 나온 것 자체가 무의미한 상황이다. 말 그대로 실체가 없는 루머에 불과한 상황이다. /[email protected]


이인환([email protected])