이준호 "JYP 퇴사→1인 기획사..초보 사장 강태풍과 비슷해 감정이입" [인터뷰①]

[사진]OSEN DB.

[OSEN=하수정 기자] '태풍상사' 이준호가 JYP와 결별하고 1인 기획사를 설립하면서 극 중 인물과 비슷한 감정을 느꼈다고 했다.

1일 서울 성수동의 한 카페에서는 tvN 토일드라마 '태풍상사' 주연 배우 이준호의 인터뷰가 진행됐다. 

지난달 30일 종영한 '태풍상사'는 1997년 IMF. 직원도, 돈도, 팔 것도 없는 무역회사의 사장이 되어버린 초보 상사맨 강태풍(이준호 분)의 고군분투 성장기를 그린 16부작 드라마다. 이준호는 극 중 갑자기 아버지를 잃고 집안의 가장이자 초보 사장이 된 20대 강태풍으로 분해 열연했고, 청춘의 성장기를 완성도 있게 풀어내며 한계 없는 캐릭터 소화력과 놀라운 연기력을 증명했다. 11월 드라마 배우 브랜드 평판 1위를 비롯해 각종 화제성 부문에서 1위를 차지했다. 또 첫방 5.9%(닐슨 전국기준)로 시작한 시청률은 마지막 회에서 10.3%를 기록하며 최고 시청률로 유종의 미를 거뒀고, 11월 한국갤럽 조사에서 한국인이 가장 좋아하는 방송영상프로그램 1위에 오르기도 했다. 

특히 이준호는 군백기 시절 2PM '우리집' 역주행을 기점으로 이후 연예계에 복귀해 MBC '옷소매 붉은 끝동'(2021), JTBC '킹더랜드'(2023), tvN '태풍상사'(2025)까지 3연타 흥행 홈런을 날리면서 '흥행 킹' '믿고 보는 배우'로 자리매김하고 있다. 여기에 연말 공개를 앞둔 넷플릭스 시리즈 '캐셔로'와 최근 캐스팅 소식을 알린 영화 '베테랑3'까지 열일 행보를 이어가는 중이다.

이준호는 "드라마의 대본을 받아본 게 작년 6월이었다. 1년 이상 공을 들이고 애정을 준 작품이라, 유난히 여운이 많이 남는 작품이다. 그래서 보내기가 더 아쉬웠다. 아직까지 여운을 갖고 있는 작품"이라며 남다른 애정을 드러냈다.

시청률 10% 돌파에 대해 "정말 감사하게도 계속 드라마를 사랑해 주셨던 분들과 마지막 회 10%를 넘으니까 좋더라. 나도 사람인지라 10%를 넘으면 좋겠다는 생각을 하고 있었는데, 넘을락 말랑하는 고비들이 좀 있었다 보니까.(웃음) 마지막 회는 넘었구나 그런 생각이 들어서 좋았다"며 "보시는 분들도 그렇겠지만, 함께 작업했던 배우분들과 작가님, 제작진 등 모두가 100% 만족한 작품은 있을 수 없으니까 아쉬움도 있지만, 마지막 회에서 이야기가 잘 정리된 거 같아서 좋다"고 밝혔다.

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이준호는 올해 2PM 데뷔 때부터 함께한 친정 JYP엔터테인먼트를 나와 1인 기획사 'O3 Collective'를 설립했다. 무려 17년 만에 새 출발을 하면서 큰 관심을 받았다. 1인 소속사의 이준호와 초보 사장 강태풍의 상황이 교차되면서 비슷한 감정도 느꼈다고.

그는 "태풍이의 상황과 내 개인적인 상황이 비슷한 지점이 있었다. 사실은 여담이지만 지금 막 나와서 처음 시작을 혼자 하다 보니 1인 기획사로 보이긴 하는데, '1인 기획사를 해야지' 하고 나온 건 아니다. 지금은 같이 하는 동료 배우분들이 안 계시지만, 뜻이 잘 맞는 분이 계시다면 앞으로 함께 할 계획도 가지고 있다"고 말했다.

이어 "태풍이가 드라마에서 진짜 팔자에도 없었던 사장을 하게 되면서 겪었던 부분이 개인 이준호와 어느 정도 비슷한 지점이었다. 활동을 18년 동안 해오면서 새로운 도전을 해보고 싶었고, 그러다 보니 감정의 동기화가 잘 되면서 태풍이를 찍을 때 감정 몰입이 된 것도 사실"이라며 "그렇지만 현실과 드라마 속의 태풍이와는 다른 점도 많다. 현실에서는 열심히 잘 준비하고 같이 일하는 스태프가 도와주고 계셔서 태풍이가 겪는 감정의 깊은 아픔까지 동기화되진 않았다"고 답했다.

"독립해서 나와 보니 녹록하지 않은 현실도 느꼈나?"라는 질문에 "JYP가 엄청 좋은 회사였고, 나올 때도 엄청 응원을 해주셨다. '이렇게 이렇게 하면 도움 될 거다'라고 조언을 해주시더라. 좋은 엄마, 아빠한테서 이제 독립을 하게 된, 잘 배운 느낌이라고 해야 하나.(웃음) 지금도 내가 잘하고 있다 이런 건 아니지만.."이라며 "사실 녹록지 못한 건 평상시 때도 느낀다. 항상 현실은 녹록지 않다는 걸 알고 있었다. 직접 나와서 겪는 건 차이가 있다. 지금은 조금씩 조금씩 느끼는 건 있다. 공부하는 단계라고 생각한다. 크게 달라진 건 없는데, 하나하나 더 신경을 쓰게 되고, 고민하게 되는 그 정도의 차이라고 본다"고 설명했다.

'태풍상사'는 JYP를 퇴사한 뒤 첫 작품이었다. 박진영을 포함해 2PM 멤버들의 반응은 어땠을까?

이준호는 "아무도 (문자나 메시지를) 안 보내더라.(웃음) 저희들끼리 그런 걸 보내는 게 쑥스러운 사이다. 오히려 뭘 보내면 '너 왜 그래?'라고 한다"며 "근데 우영이가 ''태풍상사' 정말 재밌게 보고 있다. 고생했겠다'고 그런 이야기를 보냈다. 평소에는 우리끼리 알아서 잘하고 있겠지 생각한다. 이런 식의 무한 믿음이 있어서, 가족끼리는 편안 그런 게 있다"며 웃었다.

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[사진] O3 Collective


하수정([email protected])