"손흥민 동상 세워라" 벽화에 만족할 생각 없는 토트넘 팬들... 10일 '레전드' SON 맞이에 '진심'

[사진]OSEN DB.

[OSEN=노진주 기자] 손흥민(33, LAFC)이 토트넘을 다시 방문한다는 소식이 전해지자 팬들 사이에선 그를 환대하기 위해 동상 추진을 해야 한단 목소리가 나오고 있다.

전 토트넘 주장 손흥민은 오는 10일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열리는 2025-2026 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 SK 슬라비아 프라하전 홈경기 킥오프 직전 토트넘 팬들 앞에 선다. 

 올여름 그는 한국에서 진행된 프리시즌 투어 중 “토트넘을 떠난다”라고 밝힌 뒤 미국 메이저리그사커(MLS) LAFC로 이적했다. 서울월드컵경기장에서 한국 팬들과 작별 인사를 나눴지만 영국 현지 팬들에게는 고별 인사를 남기지 못한 채 미국으로 떠났다. MLS컵 플레이오프 탈락으로 2025시즌을 조기 마무리한 그는 미뤄뒀던 작별을 전하기 위해 토트넘 홈구장을 다시 찾는다.

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토트넘은 손흥민이 남긴 족적을 기념하기 위한 작업에 착수했다. 팬자문위원회와 함께 '벽화 프로젝트'를 진행 중이다. 토트넘 하이로드에 그려지며, 12월 9일 완성된다. 디자인은 손흥민이 직접 골랐다. 작업은 레들리 킹과 해리 케인 벽화를 제작한 ‘머월스’가 담당하고 있다.

손흥민은 토트넘을 통해 “여름에 한국에서 이별을 발표했지만 경기장에서 팬들에게 제대로 인사하지 못했다. 챔피언스리그 경기를 앞두고 다시 팬들 앞에 설 수 있어 기쁘다. 지난 10년 동안 나와 가족에게 보내준 사랑이 얼마나 큰 의미였는지 직접 전하고 싶다. 감정적인 순간이 되겠지만 꼭 해야 할 일이라고 생각한다”라고 말했다. 그는 토트넘 통산 454경기 출전해 173골을 기록했다. 구단 역대 다섯 번째로 많은 골을 기록했다. 2019년 4월 새로 개장한 토트넘 홋스퍼 스타디움의 첫 공식 골도 그의 발끝에서 나왔다. 2020년에는 번리를 상대로 하프라인부터 질주한 뒤 넣은 골로 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상을 수상했다. 2021-2022시즌에는 23골로 프리미어리그 득점왕에 올랐다. 아시아 선수 최초다. 그리고 드디어 손흥민은 지난 시즌 유로파리그 우승 트로피를 거머쥐었다.

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팬들의 반응은 빠르게 확산됐다. 유명 팬 커뮤니티 ‘스퍼스 아미’에 따르면 일부 팬들은 벽화와 더불어 손흥민 '동상'도 세워야 한다고 주장하고 있다. 토트넘 CEO 비나이 벤카테샴은 지난 10월 팬 포럼에서 “팬 자문 위원회와 함께 동상 설치 위치와 장기 계획을 검토 중”이라고 밝힌 바 있는데, 팬들은 이를 정확히 기억하고 있는 것이다.

벤카테샴은 “시간이 걸리지만 반드시 실현하고 싶은 목표”라고 말했다. 특정 인물을 지명하진 않았지만 “누구를 먼저 기릴지는 팬들의 의견에 따르겠다”고 했다. 그리고 팬들은 "손흥민"을 외치고 있다. /[email protected]

[사진] 머월스 소셜 미디어 계정, 손흥민 ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)


노진주([email protected])