서방국들, 베네수 '석유 야욕' 본격화…근데 당장은 실행 어렵다, 왜
니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포 작전을 진두지휘한 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 3일(현지시간) 기자들과 만나 한 말이다. 트럼프 대통령은 또 “베네수엘라 석유 사업은 오랫동안 완전히 망가져 있었다”며 “미국 석유 기업들을 투입하고 수십억 달러를 투자할 것”이라고 말했다.
미국 정부의 마두로 대통령 축출로, 미국과 영국 등 서방 기업들의 ‘석유 야욕’이 본격화할 것으로 보인다. 미국의 제재로 원유 수출 길은 봉쇄된 상황이지만 베네수엘라는 2024년 기준 세계 원유 매장량 1위(3032억 배럴, OPEC 집계) 국가다.
우고 차베스 전 대통령 시절부터 베네수엘라는 석유를 무기화해 왔는데, 당시 차베스는 엑손모빌 등 미국 대형 석유 기업 주도로 개발하던 베네수엘라 최대 유전 지대 오리노코 벨트 등을 일방적으로 국유화했다. 전날 트럼프 대통령의 발언은 기업 투자를 활성화해 다시 이를 되찾겠다는 것으로 풀이된다. 로이터통신은 “트럼프가 차베스 전 대통령 시절 몰수된 자산에 대한 보상을 받기 위해 미국 석유 기업들이 베네수엘라에 자본을 투입해야 한다며 투자 심리를 자극했다”고 보도했다. 투자에 나설 미국 기업으로는 엑손모빌, 셰브론, 코노코필립스 등이 거론된다.
기업들이 실제 투자를 실행하기까지는 다소 시간이 걸릴 수 있다는 관측이다. 뉴욕타임스(NYT)는 전문가를 인용해 “베네수엘라에서 생산되는 석유는 처리 과정에 비용이 많이 든다”며 “현재 베네수엘라 하루 석유 생산량은 약 100만 배럴에 불과한데, 여기서 50만 배럴을 추가 생산할 경우 100억 달러(약 14조4360억원)가 들 수 있다”고 분석했다. 베네수엘라 국영 석유 기업(PDVSA)의 전문성이 부족하다는 점도 문제다.
베네수엘라 내 불안정한 정치적 환경도 투자 심리를 위축할 수 있는 요인으로 지목됐다. 자문회사 오로라 매크로 스트래티지스의 수석 전문가 호세 이그나시오 에르난데스는 월스트리트저널(WSJ)에 “석유 기업은 언제나 석유를 원하고 베네수엘라는 석유가 풍부하다”라면서도 “정치적 안정 또한 중요하다”고 말했다.
한편 주요 산유국 협의체인 오펙플러스(OPEC+)는 이날 비대면 회의를 열고 원유 생산량을 종전대로 유지하기로 했다. 미국 석유 기업들이 베네수엘라에 진출할 경우 원유 생산이 증가해 공급 과잉이 심화할 수 있다는 관측이 나오지만, 당분간 기존 기조를 유지하며 향후 정세 변화에 대응하려는 의도로 보인다.
전민구([email protected])