어떤 꽃길도 영원하지 않아
지금 내자리가 꽃자리
반갑고 고맙고 기쁘다
지금 내자리가 꽃자리
반갑고 고맙고 기쁘다
고령화가 되며 신체에 노환이 오는 것과 같이, 마음에는 우울증과 외로움이 자리하게 된다. 실버타운에서 원불교 교무의 역할은 노병사에서 비롯된 두려움과 외로움을 다스리는 법을 안내하고, 희노애락의 감정에 휩쓸려 우울해지지 않도록 마음을 보살피는 것이다.
어느 날 한 입주자께서 여러 사람이 함께 보자며 예쁜 꽃이 핀 화분을 사람들의 발길이 많이 가는 곳에 가져다 놓으신다. 화분에는 ‘꽃길만 걸으세요!’라는 리본이 달려있다. 실버타운에 입주하신 어머니를 응원하며 자녀들이 보내온 화분이다. 한평생 고생하신 어머니에 대한 감사의 마음과 앞으로 펼쳐질 어머니의 시간들이 꽃처럼 아름답기를, 평안하기를, 미소 지을 일이 많으시기를 희망하는 자녀들의 마음을 이 한 문장에 담았으리라. 인생에 꽃길만 있을 수 없다는 것이야 80년 세월을 살아오신 어머니께서 더 잘 아시리라. 그럼에도 이 한 문장으로 자녀들의 마음이 온전히 전해진다.
‘화분의 꽃은 곧 질 텐데, 어떻게 꽃길을 이어지게 해드릴 수 있을까?’라는 나의 숙제가 생겼다. 우선 정원과 산책길에 꽃길을 만들었다. 입주하신 어머님 아버님의 손길 닿는 곳, 발길 머무는 곳, 마음 향하는 곳곳에 계절 따라 꽃이 끊임없이 피도록 다양한 꽃을 심었다. 동백꽃·라일락꽃·초롱꽃·국화꽃 등등. 한가지 꽃이 피는 것은 일시적이지만 계절 따라 다른 꽃, 또 다른 꽃이 뒤를 따라 피어난다. 피고 지는 꽃 위에 한 분 한 분의 인생 이야기꽃이 더해지며 꽃길이 이어진다.
이렇게 꽃을 가꾸다 보니 한때 폼 잡으며 읊조렸던 구상 시인의 ‘꽃자리’라는 시가 떠올랐다.
“반갑고 고맙고 기쁘다/ 앉은 자리가 꽃자리니라// 네가 시방 가시방석처럼 여기는/ 너의 앉은 그 자리가/ 바로 꽃자리니라”
내가 처한 이 자리가 가장 좋은 자리 꽃자리이며, 저마다 스스로의 굴레에서 벗어날 때 비로소 꽃자리임을 알 수 있다는 시인의 말이 깊이 전해온다. 꽃길을 아무리 가꿔도 그 꽃길은 영원할 수 없다. 꽃길의 본질은 꽃길을 닦는 마음에 있다.
원불교 교조이신 소태산 박중빈은 평생을 통해 쌓은 지식과 명예와 부(富)라 해도 죽을 때에는 하나도 가져갈 수 없으니, 하나도 가져갈 수 없는 것을 어찌 영원한 내 것이라 할 수 있겠느냐고 묻는다. 내가 가진 것을 생사와 관계없이 영원히 내 소유를 만들 수 있는 것은 “정법(正法)에 대한 서원과 그것을 수행한 마음의 힘”이니, 서원을 키우고 마음공부에 끊임없이 공을 쌓으라고 하셨다.
원불교에서는 원하는 것이 있을 때 그 원(願)이 이루어지기까지 간절한 마음과 정성을 바치는 것을 서원이라고 한다. 꽃길을 걷게 해드리겠다는 원을 세우고, 꽃길을 만드는데 정성을 쏟는다. 꽃길을 만드는 내가 있는 이 자리가 꽃자리가 되도록 마음에 공을 들인다.
한해가 시작되는구나 했는데, 벌써 1월이 지나갔다. 시간은 빠르게도 흘러간다. 노병사의 숙제가 내 앞에 있다. 숙제를 하는 내 마음에 희노애락이 지나간다. 오늘도 내일도 함께 꽃길을 걸으며 노병사의 숙제를 풀어간다.
한진경 원불교청라교당 더시그넘하우스청라 교무