방미 장동혁 “美 NSC·국무부 관계자 회담…성과 있었다 생각"

방미 중인 장동혁 국민의힘 대표가 미국 워싱턴DC 국회의사당 앞에서 김민수 최고위원과 함께 포즈를 취하고 있다. 사진 페이스북 캡처

6·3 지방선거를 50여일 앞두고 방미 중인 장동혁 국민의힘 대표가 15일(현지시간) 백악관 국가안보회의(NSC)·국무부 등을 만나 중동 전쟁과 한미 안보경제 협력 현안에 대해 의견을 교환했다고 밝혔다.

장 대표는 이날 워싱턴DC에서 열린 특파원 간담회에서 자신의 방미에 대해 “한국과 미국이 군사·경제적으로 어떤 관계를 유지하면서 서로에게 이익이 되는 방향을 모색할 것인지, 이런 문제를 놓고 미 의원들과 행정부 관계자들의 입장을 듣고 의견을 교환하는 것은 매우 의미가 있다”고 주장했다.

장 대표는 “상·하원 의원들과 미국 싱크탱크들을 방문해 여러 의제에 대해 대화를 나눴고, 이날은 국무부를 방문해 의미 있는 대화를 나눴다고 생각하고 일정 부분 성과도 있었다고 생각한다”고 했다. 그는 “NSC와 국무부에 가 안보와 미국과의 경제 협력 문제 등에 깊이 있는 대화를 나눴다”면서도 보안 이유로 세부 내용은 밝히지 않았다.

이어 “어쩌면 이런 것들이 이번 지방선거에도 영향을 미칠 수 있다고 생각한다”며 “지방선거를 앞두고 바쁜 시기이고 당으로서도 해야 할 일이 많지만, 방미를 결심하게 됐다”고 말했다.

그는 “지금은 국민의힘뿐 아니라 대한민국 전체가 중요한 시기”라며 “중동 전쟁이 우리 경제와 안보에 큰 영향을 미치고 있어 미국이 앞으로 이 전쟁을 어떻게 치러나갈지, 전쟁 이후 북한과 중국 문제를 어떻게 다룰지 예의주시하고 있다”고 말했다.

장 대표는 방미 성과를 설명하면서 “미국과 동맹관계인데 이란전쟁에서 어떤 식으로든 역할을 할 필요가 있다, 가장 기본적인 것은 이란 전쟁에 대해서 미국과 결이 같은 보이스를 내주는 것이 필요하다, 한국은 그렇지 않은 것 같다(는 언급이 있었다)”고 전했다. 이어 “적어도 이란전쟁에 대해서 한국 정부는 미국과 결이 같은 목소리를 내야 한다, 그것이 한국 정부가 이란전쟁에서 역할을 하는 방법 중에 가장 기본적인 방법이다(라는 것)”이라고 설명했다. 이재명 대통령의 메시지가 혼선을 줄 수 있다는 의미냐는 질문에 “우려되는 부분이 있다는 것이 정확한 것 같다”고 답했다. 그는 해당 발언을 미 행정부 당국자가 한 것이라고 전했다. 구체적으로 누구인지는 보안상의 문제 등으로 밝히지 않았다.

장동혁 국민의힘 대표 15일 페이스북 캡처

지선을 앞두고 방미에 나섰다는 당내 비판에 대해선 “지금 당내 상황, 당대표 역할, 그리고 지방선거를 앞두고 어떤 것이 중요한지에 대해 생각은 다를 수 있다고 생각한다”며 “다른 부분이 있다면 만나서 설명해 드리고 미국에서 또 어떤 일이 있었는데 나름대로 어떤 성과가 있었는지 개별적으로나 아니면 함께 이야기할 시간을 마련하겠다”고 했다.

미국 일정에 동행한 김민수 최고위원과 함께 찍은 사진과 관련해선 “(사진이) 공개된 경위까지는 알지 못한다”면서도 “어떤 반응이 있는지는 잘 안다. 그렇지만 미국에 온 순간부터 오늘까지 매우 바쁜 공식 일정을 소화했다”고 해명했다.

부산 북구 보궐선거 공천 문제와 관련해서는 “당내에서도 여러 의견을 개인적으로 표시할 수 있다고 생각한다”면서도 “공천 문제는 당대표가 공관위와 협의해 진행하겠다. 그런 의견이 있다는 것은 참고하겠다”고 했다. 이어 “원칙적으로 제1야당으로서 선거에서 후보를 내는 게 공당으로서 당연한 역할이자 책무라고 생각한다”며 무공천은 고려하지 않는다는 입장을 거듭 확인했다.



조문규([email protected])