최태원 “AI 시대, 힘이 곧 룰…일본과 경제통합 필요”

최태원 대한상공회의소 회장이 28일 서울 여의도 국회 의원회관에서 열린 한중의원연맹 제1회 정책세미나에서 미·중 AI 기술 패권 경쟁 속 대한민국 성장전략을 주제로 강연하고 있다. 뉴스1

최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)이 미·중 인공지능(AI) 패권경쟁 속에서 한국의 대응전략으로 대규모 인프라 투자와 일본과의 경제 통합 필요성을 제시했다. “힘이 곧 룰이 되는 시대”에 단일 국가의 경제 규모로는 미·중에 대응하기 어렵다는 판단에서다.

최 회장은 28일 국회 의원회관에서 한중의원연맹이 ‘미·중 AI 기술 패권 경쟁 속 대한민국 성장전략’을 주제로 개최한 세미나에 연사로 참석했다. 이날 최 회장은 “AI는 얼마나 많은 지식을 저장하느냐, 즉 기억의 문제”라며 산업 구조의 변화를 짚었다. 이어 데이터센터 구축에 필요한 자금·전력·그래픽처리장치(GPU)·메모리 등 이른바 4대 병목이 AI 확산의 제약 요인으로 작용하고 있다고 분석했다.

한국의 대응 방향으로는 ‘속도·스케일·인프라’를 제시했다. 최 회장은 “AI는 공장이 있어야 산업화가 가능하다”며 “기가와트(GW) 단위 데이터센터를 최소 10~20GW 수준으로 확대해야 한다”고 말했다. 이어 “완벽을 기다리기보다 빠르게 실행하고, 공공 수요를 통해 민간 투자를 끌어내야 한다”고 강조했다.

AI 확산에 따른 사회 충격에 대해서는 자본주의의 한계를 지적했다. 최 회장은 “AI로 기존 일자리가 빠르게 대체되는 상황에서 법으로 해고를 막는 방식으로는 해결이 어렵다”며 새로운 대응틀이 필요하다고 말했다.

그러면서 사회적 가치를 측정하고 보상하는 ‘새로운 자본주의’를 제안했다. 최 회장은 “지금까지는 돈으로만 성과를 평가해 왔지만 앞으로는 환경·취약계층 고용 등 사회적 기여도 함께 평가해야 한다”면서 “이른바 ‘착한 일’도 제대로 측정되지 않으면 보상할 수 없고, 측정이 가능해야 제도화도 가능하다”고 말했다.

한중의원연맹 회장인 더불어민주당 김태년 의원과 대한상공회의소 회장인 최태원 SK그룹 회장이 28일 국회의원회관에서 한중의원연맹이 연 '미·중 AI 기술 패권 경쟁 속 대한민국 성장전략' 정책세미나에 참석해 대화하고 있다. 연합뉴스

장기 전략으로는 일본과의 경제 통합도 제시했다. 최 회장은 “현재 한국 경제 규모로는 룰을 만드는 위치에 서기 어렵다”며 “한국 단독으로는 한계가 있는 만큼 일본과 협력해 경제 통합을 추진해야 한다”고 밝혔다. 이어 “한·일이 결합하면 약 6조 달러 규모의 경제권이 되고, 중국 국내총생산(GDP)의 3분의 2 수준까지 올라가 협상력을 가질 수 있다”고 했다.

아울러 한·일 경제통합을 기반으로 한 ‘확장형 경제권’ 구상도 언급했다. 일본과의 결합을 통해 일정 규모를 확보한 뒤 동남아 국가를 포괄하는 ‘남방 모델’과, 중국 동북지역·러시아 연해주 등과의 경제 연계를 상정한 ‘북방 모델’로 확장할 수 있다는 구상이다. 최 회장은 “주변 국가들도 더 큰 경제권에 편입되려는 수요가 있다”며 “일정 수준 이상의 시장 규모를 확보하면 참여가 자연스럽게 확대될 수 있다”고 말했다.



이영근([email protected])