데이비다스 마툴리오니스 리투아니아 국가안보보좌관이 지난 22일 서울 중구 리투아니아 대사관에서 인터뷰하고 있다. 우상조 기자
북유럽 ‘발트 3국’ 중 하나인 리투아니아의 데이비다스 마툴리오니스 국가안보보좌관이 지난 22일 방한 인터뷰에서 ‘K방산’ 도입에 관심이 있다고 밝혔다. 위성락 국가안보실장 등과 면담 차 한국을 찾은 그는 서울 중구 리투아니아 대사관에서 중앙일보와 만나 “우리는 올해 국방 예산을 대폭 늘렸고, 예산의 절반은 2030년 육군 강화를 비롯한 국방력의 현대화에 사용할 것”이라며 “우리는 빠르게 국방력을 현대화해야 하는데 인도 시기를 엄격하게 준수하는 한국 생산자들은 강력한 비교 우위가 될 수 있다”라고 말했다. 리투아니아는 방산·경제 분야 협력 강화를 위해 내년 기타나스 나우세다 대통령의 한국 공식 방문을 희망하고 있다.
리투아니아는 인구는 약 270만이지만, 1인당 GDP는 3만 6000달러(올해, 국제통화기금 기준)로 한국과 비슷한 수준이다. 벨라루스와 러시아 칼리닌그라드, 폴란드와 국경을 접하고 있어 나토(NATO·북대서양조약기구)의 ‘동부 최전선’이라 할 수 있다. 우크라이나 전쟁을 계기로 올해 초에는 국가 안보 전략을 다시 짰다. 의무 징집 제도를 부활하고, 2030년까지 국방비 지출을 국내 총생산(GDP)의 5~6% 늘려 군을 현대화하겠다는 구상이다.
실제로 지난 20일(현지시간) 리투아니아의 수도 빌니우스에선 자폭드론 공습경보가 있었다. 대통령과 국방부 장관 등 요인들이 벙커로 긴급 대피하는 사태가 벌어진 것이다. 이에 대해 마툴리오니스 보좌관은 “당초 러시아 북부를 겨냥한 우크라이나 드론이 러시아의 전자전으로 길을 잃고 우회한 것으로 파악됐다”면서 “우리 군의 방공 레이더는 비행 고도 300m 이상은 전 국토 대응이 가능하지만 그 이하 저고도로 들어오는 드론에 대한 진입 탐지·요격 체계 도입이 필요한 상황”이라고 설명했다.
한국은 리투아니아에 보병전투차량(IFV), 비호복합 등 단거리 대공 무기 수출을 타진하고 있다. 리투아니아 인접국인 폴란드·에스토니아는 앞서 K9 자주포와 K-239 천무 등을 도입했다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 유럽 국가들은 미국에 고속기동포병로켓체계(HIMARS·하이마스) 도입을 앞다퉈 요청해 왔는데, 하이마스의 수요가 폭증하면서 한국산 천무가 대안으로 떠오르고 있다.
이유정([email protected])