이강인이 옐로카드를 받고 있다. 강정현 기자 / 260618
한국 축구의 ‘게임 체인저’ 이강인은 믹스트존에서도 아쉬움을 곱씹었다. 패배의 결과는 받아들이기 힘들지만, 이를 빨리 잊고 3차전을 꼭 잡겠다는 의지를 드러냈다.
한국은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 북중미 월드컵 A조 조별리그 멕시코와의 2차전에서 0-1로 졌다. 후반 5분 수비 실수로 내준 한 골을 만회하지 못했다. 이로써 한국은 1승 1패로 A조 2위(승점 3)를 유지했다. 멕시코는 1위(승점 6)로 32강행을 조기 확정했다.
이날 오른쪽의 2선 공격수로 뛴 이강인은 선수단을 대표해 중계방송사 플래시 인터뷰이로 나섰다. 이 자리에서 “승리하려고 준비했는데 패해서 아쉬운 마음이 크다”고 했다. 이어 “이미 오늘 경기는 끝났으니까 다음 경기는 꼭 승리하도록 하겠다”고 덧붙였다.
이강인의 아쉬움은 믹스트존에서도 가라앉지 않았다. 이강인은 “이기지 못해 매우 아쉽고 힘든 하루다. 이기기 위해 최선을 다해 준비했지만 승리하지 못했다. 이미 되돌릴 수 없는 결과인 만큼 다음 경기는 좋은 결과를 낼 수 있도록 하겠다”고 했다.
이강인이 상대선수를 밟아 옐로카드를 받았다. 강정현 기자 / 260618
먼저 실점한 한국은 교체카드를 모두 활용하며 반전을 꾀했다. 조규성 등이 득점 찬스를 잡았지만, 골로 이어지지는 못했다. 결국 한국은 0-1로 졌다.
이날 전반 초반 옐로카드를 받았던 이강인은 “멕시코도 준비를 잘 했다. 우리도 최선을 다했지만, 이기지 못했다”면서 “예상하지 못한 옐로카드를 받아서 적극적으로 임하기가 어려웠다. 한 번 더 경고를 받으면 퇴장당할 수 있어서 그런 부분은 조금 있었다”고 했다. 이어 경기 도중 후방까지 내려와 수비에도 가담한 장면을 놓고는 “공 소유가 필요한 시점이었다. 그런 부분은 선수들 그리고 홍명보 감독님과 이야기를 나눴다. 어떻게든 도움이 되려고 했다”고 설명했다.
끝으로 이강인은 “팬들께서 멀리까지 오셔서 응원을 해주셨다. 너무나 큰 힘이 됐다. 정말 감사하다는 말씀을 드리고 싶다”면서 “다음 경기는 더욱 잘해서 꼭 32강을 가고 싶다. 또, 16강에도, 8강에도 가도록 하겠다”고 다짐했다.
과달라하라=박린 기자, 고봉준 기자
고봉준([email protected])