퇴원 후 당무에 복귀한 장동혁 국민의힘 대표가 24일 국회에서 기자회견을 가졌다. 임현동 기자
장 대표는 이날 국회 기자회견에서 “지금 더불어민주당은 명·청(이재명·정청래) 대전 소용돌이에 길을 잃었고 이재명 대통령 지지율은 데드크로스를 넘었다. 제대로 싸워야 할 때”라며 “그런데 우리 당은 어떤가. 이재명 정권과 싸우기에도 힘이 부치는 마당에 무가치한 갈등으로 힘을 소진하고 있다”며 사퇴 요구를 받아쳤다.
장 대표는 “당원들이 원하는 것은 이재명 정권의 폭정을 멈춰 세우기 위해 똘똘 뭉치라는 것”이라며 “당을 흔들고 당심·민심에서 멀어지는 모습이야말로 당원들이 가장 분노하는 일이다. 더 이상 방치할 수 없다”고 했다. 그러곤 “당을 쇄신하고 당의 기강을 확립하는 일은 더 이상 미룰 수 없는 과제”라며 “당원과 국민만 바라보겠다”고 강조했다. 장 대표가 ‘기강’을 강조하자 일각에선 “지방선거 뒤로 미뤘던 친한계 징계를 다시 추진하는 게 아니냐”는 관측이 나왔다.
장 대표 측은 “사퇴할 이유가 전혀 없다”는 입장이다. 장 대표와 가까운 의원은 “당 지지율도 올랐고, 재선거에 대한 열기도 뜨겁다”며 “차기 대선주자로 장 대표가 1위를 한 여론조사도 있다”고 했다. 쿠키뉴스·한길리서치가 지난 20~22일 진행한 ‘범보수 차기 대선주자 선호도’ 조사에서 장 대표가 15.3%로 1위를 기록한 걸 언급한 것이다. 이 조사에서 오세훈 서울시장은 14.4%, 한동훈 무소속 의원은 13.3%로 나타났다.
장 대표가 ‘당원’만 총 12번을 언급하자 당내에선 “강성 당원을 믿고 임기를 완주하겠다는 선포다. 사퇴 압박이 거세지면 전 당원 투표 카드까지 꺼낼 것 같다”(재선 의원)는 반응이 나왔다. 다만 장 대표 측 핵심 관계자는 “전 당원 투표는 고려하지 않고 있다”고 선을 그었다.
양수민([email protected])