남아공전에서 상대 공격수가 접근하기 전 볼을 처리하는 한국 수비수 이기혁. 뉴스1
이기혁은 25일 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 남아공과의 A조 조별리그 3차전에서 0-1로 패한 직후 취재진과 마주한 자리에서 ‘준비한 게 제대로 안 된 것이냐, 상대가 좀 더 강하게 나왔던 것이냐’는 질문을 받고 “남아공의 역습을 잘 대처하려 하는 등 준비를 열심히 했다”면서도 “전반에는 저희 실수로 인해 뜻대로 잘 안 풀렸던 것 같다. 후반 들어 실점이 나온 이후부터 급하게 (경기를) 하는 바람에 원활하게 경기가 풀리지 않았다”고 했다. 한국은 후반 18분 남아공의 오른쪽 윙어 타펠로 마세코에게 선제 골을 내준 뒤 남은 시간 이를 만회하지 못해 0-1로 패배했다.
이기혁은 “멕시코-체코전과 별개로 우리가 비기거나 이겼다면 자력으로 (조 2위로) 올라갈 수 있는 기회가 열려 있는 만큼 우리 경기에 열중하려 했다”면서도 “결과로 연결해내지 못해 너무 아쉽다”고 덧붙였다. 이어 ‘관중석을 가득 메운 팬들의 환호성 때문에 선수들 간 소통에 문제가 생긴 것 아니냐’는 질문에는 “(그것 때문에) 소통이 안 된다면 핑계라고 생각한다”고 답했다.
이기혁은 ‘앞으로 어떤 자세와 마음으로 (32강 확정 여부를) 기다릴 것이냐’는 질문에 “32강에 올라간다면, 천신만고 끝에 진짜 힘겹게 올라가는 만큼 더 간절하게 경기에 임해야 할 것 같다”면서 “32강이라는 기회가 그냥 기다리면 편하게 찾아오는 게 아니다. 간절히 절실히 원해야 한다. 선수들과 하나로 마음을 모아서 다음 경기를 잘 준비하겠다”고 다짐했다.
북중미 월드컵 조별리그 마지막 남아공전. 남아공 타펠로 마세코가 슛을 날리고 있다. 강정현 기자
박준규([email protected])