“휴대전화 셀프 제출” 믿은 경찰…청주시의원 미성년자 성매매 수사 4개월 허송

최영중 의원. 사진 청주시의회 홈페이지 캡처

미성년자 성매매 혐의를 받는 최영중 청주시의원이 경찰 수사가 시작된 뒤 휴대전화를 교체한 것으로 드러나 늑장 수사 논란이 일고 있다. 경찰은 피의자의 “휴대전화를 포렌식한 뒤 제출하겠다”는 말을 믿고 강제수사를 미루다가 4개월여 만에 압수수색에 나섰다.

16일 연합뉴스 보도에 따르면 최 의원은 지난 2월 말 피해 여중생 부모의 고소로 수사를 받게 된 직후 휴대전화를 교체했다. 해당 휴대전화는 피해자에게 나체 사진과 성관계를 요구한 정황 등을 확인할 핵심 증거로 꼽힌다.

하지만 경찰은 지난 5월에야 휴대전화 제출을 요구했다. 당시 최 의원은 “사설 포렌식 업체에 맡긴 뒤 결과물을 제출하겠다”고 했고, 경찰은 이를 받아들여 압수수색 등 강제수사에 나서지 않았다.

결국 최 의원은 휴대전화를 제출하지 않았고, 경찰은 고소장 접수 약 4개월 만인 지난 15일 주거지와 시의원 사무실 등을 압수수색해 기존 휴대전화와 교체한 휴대전화를 모두 확보했다. 경찰은 확보한 기기에 대해 디지털 포렌식을 긴급 의뢰했다.

수사 관계자는 “미성년자 성매매 사건은 추가 피해 여부 확인을 위해 휴대전화 등 전자기기를 신속히 확보하는 것이 원칙”이라며 “확보가 늦어질수록 증거 훼손 가능성이 커진다”고 말했다.

경찰은 “증거를 더 일찍 확보했더라면 하는 아쉬움은 있지만 수사 절차에 따라 진행했다”고 밝혔다.

최 의원은 2024년 10월부터 약 1년간 세 차례에 걸쳐 중학생과 성관계를 하고 나체 사진을 요구한 혐의(아동·청소년의 성보호에 관한 법률 위반)를 받는다. 또 피해자에게 친구를 데려오면 돈을 더 주겠다고 제안하는 등 성매매를 권유한 혐의도 받고 있다. 경찰은 추가 피해자가 있는지 여부도 수사하고 있다.



박종서([email protected])