현대백화점 관계자는 “외국인 고객이 백화점을 이용하면서 겪는 불편과 외국인 관점에서 기대하는 서비스를 가감없이 들으려 한다”며 “2기 자문단부터 규모와 국적을 확대할 계획”이라고 말했다.
백화점 업계가 외국인 고객 확보에 공을 들이는 것은 이들이 핵심 고객층으로 떠오르고 있기 때문이다. 롯데·신세계·현대 등 백화점 3사의 외국인 관광객 연 매출은 올해 각각 1조원을 넘어설 전망이다. K콘텐트 인기에 따른 방한 외국인 증가, 개인 여행 확산, 고환율 영향 등이 주요 배경으로 꼽히는 가운데, 백화점들은 외국인 고객 맞춤형 서비스와 쇼핑 편의를 강화하고 있다.