불 꺼도 되살아나는 쿠팡 화재…결국 인근 대피령 내렸다

인천시 서해구 쿠팡 물류센터 화재 발생 이틀째인 19일 소방당국이 진화 작업을 벌이고 있다. 사진 왼쪽은 SK인천석유화학단지다. 전민규 기자

인천 쿠팡 물류센터 화재가 장시간 이어지면서 피해 규모가 불어날 것으로 우려된다. 19일 소방당국에 따르면 이번 화재는 전날 오전 6시54분쯤 인천시 서해구 석남동 쿠팡 32물류센터에서 발생했다. 불은 6층에서 시작돼 7층으로 번졌으며 직원 등 121명은 스스로 대피했다. 지금까지 소방대원 2명이 부상을 입었다.

이번 화재 진압을 위해 18일 국가소방동원령이 발령됐으며 228대 장비와 소방관·경찰관 등 721명이 투입됐다. 그러나 불길은 19일까지도 쉽게 잡히지 않아 완전 진화까진 상당한 시간이 걸릴 것으로 소방 당국은 보고 있다. 소방 당국은 이날 오후 배연·방수 공간을 확보하기 위해 굴삭기를 투입해 센터 외벽 등에 대한 ‘파괴 작업’에도 나섰다. 화재 장기화로 물류센터가 붕괴할 가능성이 제기되면서 서해구는 이날 회의를 거쳐 반경 116m 내 주민에게 대피령을 내렸다. 다만 해당 지역엔 주거 공간은 없고, 상가·사무실 등만 포함됐다. 서해구 관계자는 “선제적인 조치로 이뤄진 것”이라고 설명했다.

화재가 발생한 인천 물류센터는 주로 쿠팡이 직매입해 로켓배송하는 상품을 보관하는 핵심 물류시설이다. 지상 8층, 연면적 29만9000㎡로 축구장 42개를 합친 규모이며, 2021년 대형 화재가 발생한 쿠팡의 경기도 이천 덕평물류센터보다 두 배 이상 크다.

진화에 애먹는 것은 물류센터의 구조와 적재물 특성 때문으로 알려졌다. 불이 처음 난 6층의 3단 선반엔 생활용품 등 각종 상품이 빽빽하게 쌓여 있었다. 종이상자와 비닐 포장재, 플라스틱 생활용품은 불이 붙으면 빠르게 연소하며 많은 열과 연기를 발생시킨다. 적재물 내부로 불씨가 스며들면 겉불을 꺼도 다시 살아나는 경우가 많고, 선반 사이에 쌓인 상품은 소방대원의 접근을 어렵게 만든다. 내부의 높은 온도도 진화작업을 제한하는 요인으로 꼽힌다.

소방당국과 경찰은 불을 완전히 끈 뒤 국립과학수사연구원 등과 합동감식을 실시해 자동화 설비 운행 기록과 전기 배선, 스프링클러와 화재경보기 작동 여부 등을 조사할 예정이다.

업계에선 이번 화재로 쿠팡의 재산 피해가 수천억원에 이를 수 있다고 추정한다. 건물 복구 비용과 재고 손실, 영업 중단에 따른 피해 등을 감안한 것이다.

인천과 서울 서부권 등 해당 물류센터가 담당하던 일부 지역에선 배송 지연이 발생할 가능성이 있다. 쿠팡은 배송이 지연될 경우 고객에게 수천원 상당의 보상 쿠폰을 지급할 예정이다.

정종철 쿠팡풀필먼트서비스 대표는 “이번 화재로 어려움을 겪는 지역 주민들을 적극 지원하겠다”며 “인천 지역 주민과 국민 여러분께 심려를 끼쳐 깊이 사과드린다”고 밝혔다.





임선영.변민철([email protected])