[단독] 美·캐나다서 투자 유치 나서는 이해진…젠슨 황 만날듯

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 이해진 네이버 이사회 의장이 지난 6월 8일 경기 성남시 분당구 네이버 사옥 1784에서 인사를 나누고 있다. 사진 네이버

네이버 창업자인 이해진 이사회 의장과 최수연 대표 등 네이버 최고경영진이 이번 주 캐나다와 미국을 잇달아 찾아 초대형 인공지능(AI) 팩토리 구축을 위한 투자 유치에 나선다.

20일 IT·투자업계에 따르면 이 의장은 이번 주 캐나다 토론토에 있는 브룩필드 본사를 찾은 뒤 이어 미국 실리콘밸리를 방문할 예정이다. 업계에서는 실리콘밸리 방문 일정에 맞춰 이 의장이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 한 달여 만에 다시 회동할 가능성이 높다는 관측이 나온다.

두 사람은 지난 6월 황 CEO 방한 서울에서 만나 기가와트(GW)급 초대형 글로벌 AI 팩토리 구축 구상을 공개했다. 당시 네이버 본사와 깐부치킨 등에서 잇달아 회동하며 AI 인프라 구축과 글로벌 사업 협력 방안을 논의했다. 이번 만남이 성사될 경우 AI 팩토리 추진 상황을 점검하고 추가 협력 방안을 논의할 가능성이 제기된다.

이에 앞서 이 의장이 방문하는 브룩필드는 운용자산이 1조 달러 이상인 세계 최대 대체자산 운용사다. 국내에선 여의도 국제금융센터(IFC) 소유주로 알려져 있다. 지난해 11월 엔비디아 등과 함께 1000억 달러 규모 글로벌 AI 인프라 투자 프로그램(브룩필드 AI 인프라 펀드)을 출범하는 등 AI 인프라 투자를 확대하고 있다. 업계 관계자는 “브룩필드가 네이버의 AI 팩토리 프로젝트에 높은 관심을 보이고 있는 것으로 안다”며 “논의되는 투자 규모가 10조원 이상일 수 있다”고 말했다. 특히 이번 일정에는 투자와 재무를 총괄하는 김희철 네이버 최고재무책임자(CFO) 등 주요 임원들도 동행할 예정이라, 투자 협의가 상당 부분 진척된 것 아니냐는 해석도 나온다.

네이버와 엔비디아가 추진하는 AI 팩토리는 단순 데이터센터를 넘어 AI 학습·추론·배포에 최적화된 차세대 AI 인프라를 뜻한다. 엔비디아의 GPU와 AI 컴퓨팅 기술, 네이버의 클라우드 운영 역량과 세종에 위치한 초대형 데이터센터 ‘각 세종’ 구축 경험을 결합해 글로벌 수준의 AI 인프라를 구축하겠다는 것이 두 회사의 구상이다. 네이버는 지난 6월 황 CEO 방한 당시 2027년 상반기 55메가와트(㎿) 규모 AI 팩토리를 가동한 뒤 같은 해 해외 인프라를 포함해 100㎿, 2028년에는 200㎿까지 확대하고, 장기적으로는 1GW급 AI 인프라를 구축한다는 계획을 공개했다. 엔비디아와의 협력 역시 단순 GPU 공급을 넘어 글로벌 수요 발굴과 인프라 구축, 자본 협력까지 아우르는 전략적 파트너십이라는 점을 강조했다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 최태원 SK그룹 회장이 지난 6월 7일 오후 서울 강남구 깐부치킨 삼성점에서 '치맥 회동' 중 시민 및 취재진에게 치킨과 간식을 나눠주고 있다. 뉴스1

업계에선 브룩필드의 투자가 성사될 경우 네이버 AI 팩토리 프로젝트가 본궤도에 오를 것으로 보고 있다. 그동안 AI 인프라 경쟁에서 대규모 투자 여력이 약점으로 지목됐던 네이버가 글로벌 자본을 확보하며 경쟁력을 끌어올릴 수 있다는 분석이다. 다만 지분 투자와 공동 출자 등 구체적인 투자 구조는 확인되지 않았다. 네이버 관계자는 “확인해 줄 수 있는 내용이 없다”고 말했다.

한편 최태원 SK그룹 회장도 이번 주 미국을 찾아 황 CEO와 AI 협력 방안을 논의할 가능성이 거론된다. 업계에서는 네이버와 SK를 비롯한 국내 기업들의 미국 일정이 겹치는 만큼, 지난 6월 서울 회동에 이어 AI 인프라 협력을 위한 제2의 깐부 회동이 미국에서 이뤄질 가능성에 주목하고 있다.

더중앙플러스 : 팩플

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지난 6월 8일 저녁 서울 신라호텔. 삼성전자·SK하이닉스 등 대기업부터 스타트업, 서울대·KAIST 등 학계, 정부, 벤처캐피털(VC)까지 한국 AI 생태계를 대표하는 200여 명의 리더가 모인 자리에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 한 첫 마디. “지금 이 자리에 있는 스타트업들에 당장 투자하세요!” 팩플이 이날 황 CEO의 만찬에 초대받은 K-AI 스타트업 50여곳을 조사해, 황 CEO가 발견한 K-AI 시장의 가능성은 무엇이고, 다음 전쟁터는 어디일지 분석했다. 참석자들이 직접 전한 비공개 만찬장에서의 발언을 통해 반도체 패권을 틀어쥔 삼성전자·SK하이닉스 이후 글로벌 AI 판도를 뒤집을 K-AI 리더는 누구일지 샅샅이 파헤쳤다. 비공개 만찬 현장에서 그 단서를 찾아보자.
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착한데 지독하다, 이해진 컴백…‘10조 클럽’ 네이버에 생길 일
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https://www.joongang.co.kr/article/25351362

박태인.임성빈([email protected])