남중국해 ‘곤봉 폭행’ 진실공방…中, 필리핀 대사 불러 강력 항의

남중국해 분쟁지역을 순찰하는 중국 해경 함정. 로이터=연함뉴스

중국·필리핀이 최근 남중국해에서 발생한 무력 충돌을 두고 연일 공방을 이어가고 있다. 중국 정부는 주중 필리핀 대사를 긴급 초치(招致·불러들임)해 항의했다.

중국 외교부는 21일 “필리핀이 남중국해 런아이자오(세컨드 토머스 암초, 필리핀명 아융인)에서 의도적으로 도발하고 공격한 것과 관련해 중국 주재 필리핀 대사를 긴급 초치해 ‘엄정한 교섭’을 제기했다”고 밝혔다. ‘엄정한 교섭 제기’는 중국이 외교 경로로 강하게 항의했다는 뜻에서 쓰는 표현이다.

필리핀군은 20일 남중국해 영유권 분쟁 지역인 세컨드 토머스 암초 인근 해역에서 중국 해경 모터보트가 필리핀 해군 군함에 접근해 영상을 촬영했다고 밝혔다. 고무보트 2척에 탄 필리핀 해군이 중국 측에 물러날 것을 요청했고, 중국 해경 요원 8명이 나무 곤봉 등으로 필리핀 병사들의 머리를 때렸다고 주장했다.

반면 중국 정부는 중국 해경의 소형 순찰정 1척이 해당 해역에서 정례 순찰하던 중 필리핀 측이 먼저 위험하게 접근하며 공격했다고 주장했다. 중국 외교부는 “필리핀 측이 먼저 도발하고도 오히려 적반하장으로 중국을 비난하며 사실을 왜곡하고, 악의적 여론몰이를 하고 있다”고 밝혔다.

남중국해 영유권 분쟁 지역 그래픽 이미지. [자료제공=외신 종합]

세컨드 토머스 암초는 중국과 필리핀 간 대표적인 영유권 분쟁 지역이다. 중국은 필리핀이 1999년 이곳에 상륙한 시에라 마드레함을 고의로 좌초시켜 병력을 주둔시켜왔다며 ‘불법 점거’로 규정하고 철거를 요구해왔다. 반면 필리핀은 이곳이 자국의 배타적경제수역(EEZ)에 속한다는 입장이다. 좌초 군함에 병력을 배치하고 정기적으로 물자를 보급하며 실효 지배하고 있다.

양국은 이 일대에서 필리핀의 병력 교대와 물자 보급을 둘러싸고 선박 충돌과 물대포 사용 등으로 수차례 대치해왔다.



김기환([email protected])