월드컵 지분 사려던 트럼프 인척, LA 레이커스 인수… 18조원 프로스포츠 사상 최고가

미국 프로농구 LA 레이커스가 18조원에 매각돼 역대 프로스포츠 사상 최고가를 기록했다. 사진은 경기장 관중석에 미국 프로농구 LA 레이커스의 셔츠가 놓여져 있는 모습. EPA=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령의 인척이 미국프로농구(NBA) 명문구단 로스앤젤레스(LA) 레이커스를 125억 달러에 매수했다. 프로스포츠 사상 최고가다.

12일(현지시간) 악시오스는 밥 아이거 전 월트디즈니 컴퍼니 최고경영자(CEO)와 조시 쿠슈너 벤처 투자자가 125억 달러(약 18조원)에 레이커스를 인수하기로 합의했다고 보도했다. 조시 쿠슈너는 트럼프 대통령의 사위 제러드 쿠슈너의 형제다.

전 구단주 마크 월터는 지난해 10월 추정가 100억 달러에 LA 레이커스의 구단주가 된 지 불과 10개월 만에 구단을 매각하고 자리에서 물러났다. 당시에도 역대 프로스포츠 최고액으로 관심을 모았는데, 이번에 다시 기록이 깨졌다. CNN은 “스포츠 구단은 수십년 동안 같은 구단주 아래 운영되는 것이 일반적”이라며 “이번 거래는 매우 이례적인 사례”라고 평가했다.

LA 레이커스의 새 구단주 조시 쿠슈너. 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위인 제러드 쿠슈너의 동생이다. 로이터=연합뉴스

쿠슈너와 아이거는 “세계에서 가장 상징적인 스포츠 프랜차이즈를 맡게 돼 영광”이라고 소감을 밝혔다. 쿠슈너는 최근 월드컵을 전담 운영하는 목적의 국제축구연맹(FIFA) 산하의 영리법인 ‘FIFA 포워드 엔터프라이즈’ 지분을 매수하려 했지만 축구계의 거센 반발에 밀려 뜻을 이루지 못했다. 쿠슈너는 이전에 NBA 멤피스 그리즐리스의 지분 일부를 소유하기도 했다.

레이커스는 NBA에서 17회나 우승을 차지한 명문구단이다. 보스턴 셀틱스(18회)에 우승 횟수가 두 번째로 많다. 지난 시즌을 끝으로 간판스타 르브론 제임스가 필라델피아로 떠났다. 현재는 2025년 댈러스 매버릭스에서 이적해온 루카 돈치치가 팀을 대표하는 톱스타다.

지난해 포브스는 프로구단 가치 평가하면서 1위로 미국프로풋볼(NFL) 댈러스 카우보이(130억 달러)를 꼽았다. 그 뒤로는 2위 NBA 골든스테이트 워리어스(110억 달러), 3위 NFL LA 램스(105억 달러), 4위 NFL 뉴욕 자이언츠(101억 달러), 5위 LA 레이커스(100억 달러) 순이었다. 빅5 중 3팀이 NFL, 2팀이 NBA에서 나왔다. 야구 1위는 미국메이저리그(MLB) 뉴욕 양키스로 82억 달러로 전체 10위였다. 미국 이외 구단 중에서는 스페인 프로축구 레알 마드리드가 67억5000만달러로 가장 높았다. 전체로는 20위였다.

NBA는 이번 시즌부터 11년간 770억 달러(약 110조원)에 이르는 중계권 계약을 맺으며 가치가 치솟았다. 미국 내에서 인기는 NFL이 압도적이지만 농구는 미국 이외에도 유럽, 아시아, 남미 등에서 글로벌 팬덤을 확보하고 있다. 또 50명이 넘는 선수단 규모로 1시즌에 17경기만 치르는 NFL과 달리 NBA는 15명 안팎의 소규모 선수단으로 정규시즌 82경기를 치러 가성비가 높다.

이해준([email protected])