김대식 KAIST 교수
노동할 필요 없이 살아갈 미래 인류
영원한 번영 약속하는 올리브나무
인류의 종말 상징하는 사과나무
무엇이 우리를 기다리고 있을까
영원한 번영 약속하는 올리브나무
인류의 종말 상징하는 사과나무
무엇이 우리를 기다리고 있을까
책으로 기록되기 전 일리아스와 오디세이아에 등장하는 이야기들은 대부분 이미 수백 년 동안 떠돌아다니는 시인들이 장터에서 읊어왔을 것이다. 그뿐이 아니다. 일리아스와 오디세이아에 나오는 트로이 전쟁은 아마도 기원전 12세기 청동기시대 도시들과 외부 침략세력인 바다 민족들간의 분쟁을 배경으로 하고 있을 거라고 고대역사학자들은 가설하고 있다. 그렇다면 우리는 지금 극장에서 3200년 전 청동기시대 지중해인들의 이야기를 영화로 관람하고 있는 것이다.
일리아스가 전쟁과 평화, 그리고 분노와 자비라는 영원한 인간의 조건을 보여준다면, 오디세이아는 만물의 모든 것이 처음 시작된 기원으로 되돌아가려 하듯, 오디세우스 역시 태어나고 자란 고향 이타카로 돌아가려는 인간의 본능을 보여준다고들 한다. 그런가 하면 다른 이들은 오디세우스는 신과 운명에게 저항하는 인간의 의지를 표현한다고 하고, 또 어떤 이들은 오디세우스를 20년 기다린 아내 페넬로페의 사랑이 서사의 핵심 메시지라고 한다.
하지만 이미 고대로마 철학자이자 네로 황제의 가정교사였던 세네카는 전혀 다른 해석을 제안한 바 있다. 세네카에 따르면 오디세이아의 주인공은 오디세우스도, 그를 기다려준 아내 페넬로페도, 기억도 나지 않는 아버지를 찾아 나간 아들 텔레마코스도 아닌 바로 지금 이 순간 오디세이아를 읽고 있는 독자, 그러니까 우리 자신이라고 말한다. 오디세우스가 어디서 폭풍을 만나 얼마나 떠돌아 다녔는지를 연구할 것이 아니라, 우리 자신이 어떻게 방황하지 않을지를 배워야 한다고 세네카는 주장한다. 왜 그럴까? 바로 우리 자신이 매일 마음의 폭풍에 휩쓸리고 있기 때문이다.
그렇다면 인간의 모든 능력을 모방하고 뛰어넘는다는 범용인공지능, AGI가 더 이상 SF 판타지가 아닌 멀지 않은 미래에 현실이 될 가능성을 논의하고 있는 우리를 기다리고 있는 마음의 폭풍은 과연 무엇일까? 우리는 언제나 마치 괴물 키클롭스가 오디세우스와 동료들을 잡아먹으려 하듯, 인간을 사냥하는 터미네이터를 걱정했지만, 어쩌면 AGI 시대에 우리를 기다리는 진정한 마음의 도전은 다른 모습들일 수 있겠다. 더 이상 스스로 노동을 할 필요가 없어진 AGI 시대에 기계가 제공한 숙소에서 기계가 만든 음식을 먹으며 하루 종일 인터넷에서 영상을 보며 댓글을 올릴지도 모르는 미래인류. 그런 우리와 마법의 여신 키르케가 돼지로 변신시켜 사육하는 오디세우스의 동료들과 무슨 차이가 있을까? 그리고 AGI가 가져다 줄 천문학적인 경제, 과학적 혁신의 결과물을 독점한 미래 조만장자들은 마치 오디세이아에서의 괴물 세이렌 같은 목소리로 우리에게 민주주의와 법 앞에서 평등을 포기하라고 유혹할 수도 있겠다.
언제나 오디세우스 옆에서 그를 도와주고 이끌어주는 지혜의 여신 아테나. 새로운 수호신을 찾던 아테네 시민들에게 아테나 여신은 문명과 지혜를 상징하는 올리브나무를 선물했다고 한다. 그런가 하면 16세기 독일에서 종교개혁을 시작한 마틴 루터는 내일 세상이 무너질지라도, 오늘 사과나무를 심겠다며, 세상에 굴복하지 않겠다는 의지를 표현한 바 있다.
지혜를 기반으로 인류의 영원한 번영을 약속하는 올리브나무와, 그 누구도 피할 수 없는 인류의 종말을 상징하는 사과나무. AGI 시대를 곧 경험할 우리는 오늘 어떤 나무를 심어야 할까?
김대식 KAIST 교수