에어컨 만들던 삼성 광주공장…AI 데이터센터 냉각기지 변신

19일 전남광주시청에서 열린 삼성전자·플랙트그룹코리아 생산라인 투자협약식. [사진 삼성]

가정용 에어컨을 생산해 온 삼성전자 광주사업장이 인공지능(AI) 데이터센터의 열을 식히는 냉각장비 생산기지로 변신한다.

삼성전자는 전남광주통합특별시 북구에 있는 광주사업장 제3캠퍼스에 2400억원을 투자해 연면적 2만1800㎡ 규모의 공조 제품 생산시설을 건립한다고 19일 밝혔다. 축구장 3개 크기로 2028년 초 가동할 예정이다.

이번 투자는 1989년 광주사업장 설립 이후 37년 만에 이뤄지는 대규모 생산시설 투자다. 광주사업장은 가전 생산기지로 출발해 현재 냉장고, 세탁건조기, AI 무풍에어컨 등을 생산하고 있다.

새 생산라인은 에어컨 등 개별 냉방기기에서 데이터센터와 공장의 온도와 에너지를 관리하는 중앙공조 시스템으로 사업을 확장한다. 삼성전자가 지난해 플랙트그룹을 인수한 뒤 이 회사의 기술과 생산 역량을 국내 제조시설에 본격적으로 접목하는 후속 투자이기도 하다.

주력 생산품은 AI 데이터센터용 냉각수 분배장치(CDU)다. AI 데이터센터는 많은 열이 발생해 안정적인 냉각이 필수적이다. 특히 공기 냉각만으로 한계가 있어 냉각수를 이용하는 액체 냉각 기술의 중요성이 커지고 있다. 김철기 삼성전자 DA사업부장(부사장)은 “이번 광주 생산라인 구축은 차별화된 공조사업 경쟁력을 확보하는 중요한 기반이 될 것”이라고 말했다.

박영우([email protected])