[건강 칼럼]정서적인 불륜

권미경 박사
정신 건강 전문가

흔히들 많은 사람은 정서적인 또는 감정적인 불륜은 신체적인 성관계가 없기에 있을 수 있는 일이라고 생각할 수도 있습니다. 더욱이 감정적으로 배우자가 아닌 다른 사람과 나누는 정서적인 교감과 대화에 따른 죄책감을 느끼기보다 오히려 자신의 삶에 활력소를 가져다주는 긍정적인 에너지로 왜곡해서 생각하기도 합니다. 하지만, 정서적인 불륜은 신체적인 성관계가 없다 할지라도 현재의 결혼 생활과 배우자에게 미치는 영향은 성관계에 따른 불륜보다 더 큰 상처와 결혼 생활의 파멸을 일으킬 수 있습니다. 배우자에 대한 배신감은 물론 불신, 거짓, 기만 등으로 인한 크나큰 심리적인 상처와 정신적인 혼동을 일으키기 때문입니다. 정서적인 불륜은 배우자가 아닌 다른 사람과의 심리적인 지지, 동반자적인 느낌, 그리고 정서적인 교류들을 나눌 때 일어납니다. 많은 경우에 정서적인 불륜은 시작은 아닐지라도 두 남녀로 하여금 성적인 감정과 환상을 불러일으켜 결국에는 신체적인 성관계로 이어지는 경우가 많습니다. 정서적인 불륜은 가볍게 인터넷 채팅이나 문자, 이메일, 또는 전화 등으로 가볍게 시작합니다. 직장에서나 채팅방을 통해, 또는 알고 지내던 사람과의 전화 통화를 통해서 일상 생활에서 일어나는 사소한 이야기들로 시작하기에 이러한 행동이 불륜 행동이라고 처음부터 생각하지 않습니다.

하지만, 다른 사람과 느끼는 정서적인 친밀감과 유대감이 배우자에게서 느끼는 것보다 많다면 그것은 정서적인 불륜입니다. 또한, 인간에게는 제한적인 정서적인 에너지가 있습니다. 배우자가 아닌 다른 사람과 정서적인 에너지를 활용해 심리적 친밀감과 지지를 주고받는다면, 배우자와의 관계에서 활용할 정서적인 에너지는 상대적으로 제한적일 수밖에 없습니다. 정서적 불륜으로 규정짓는 사항은 다음과 같습니다. 첫째, 내가 배우자가 아닌 다른 사람과 개인적인 감정과 생각 그리고 이야기들을 나눌 때, 둘째, 배우자보다 그 사람에게서 심리적인 유대감과 친밀감을 더 많이 느낄 때, 셋째, 배우자와 그 다른 사람을 비교하고는 왜 배우자는 그 사람처럼 받아주지 않는지 하고 생각할 때, 넷째, 그 사람과의 채팅, 문자, 이메일, 또는 전화가 기다려질 때, 다섯째, 그 사람과의 대화나 문자를 배우자에게는 비밀로 할 때, 여섯째, 그 사람과 더 많은 시간을 가지고 싶어할 때, 일곱째, 전화를 하거나 문자 등을 할 때 비밀스럽게 하거나, 혼자 있을 수 있는 공간으로 가서 하거나, 배우자가 보지 못하게 잠금 장치 등을 할 때, 그리고 마지막으로 그 사람에게 자신의 배우자에 대한 그리고 결혼 생활에 대한 이야기들을 할 때 입니다. 이러한 모든 경우들이 정서적인 불륜을 규정하는 경우들입니다.

이러한 정서적인 불륜은 배우자에게 크나큰 상처를 줍니다. 심리학적으로 보면, 내가 하는 불륜이 삶의 활력소라 할지라도 그것은 왜곡된 인지로 문제 상황에 대한 회피를 의미합니다. 더욱이 결혼 생활이 두 남녀가 서로에게 정서적으로, 신체적으로, 심리적으로 헌신하겠다는 약속과 결심이라는 것을 인지하신다면 나의 정서적인 에너지를 나의 배우자와의 관계에서 충분히 활용해야 할 것 입니다.
▷문의: 703-957-8618(홉스프링 아동 가족 상담소)