[우리말 바루기] '어쭙잖은' 충고

'어줍잖은 충고보다 위로와 격려가 더 큰 힘이 됩니다'는 글을 보면서 고개를 끄덕인 적이 있다. 그러나 '어줍잖은'은 '어쭙잖은'으로 쓰는 것이 맞다. '어쭙잖다'는 비웃음을 살 만큼 언행이 분수에 넘치는 데가 있다는 뜻이다. 아주 서투르고 어설프다 또는 시시하고 보잘것없다는 의미도 있다.

'어쭙잖다'를 풀어 보면 '어쭙-+-잖다(-지 않다)' 형태로 돼 있다. '어쭙다'를 기본형이라 생각할 수 있지만 '어줍다'가 기본형이다.

보통 앞말을 부정할 때 보조용언 '않다'를 넣어 '-지 않다'고 쓰는데 이를 줄여서 '가당찮다' '심상찮다'와 같은 표현이 쓰인다. 이때 보통 앞말의 표기가 달라지진 않는데 '어쭙잖다'는 앞말의 표기까지 달라진 예외적인 경우다. '어줍다'와 '어쭙잖다'는 구분해야 한다.