[샌타 카탈리나섬] 76평방마일의 아름다운 섬

California - Santa Catalina Island

롱비치에서 남쪽으로 불과 22마일 해상에 떠있는 아름다운 섬이다.

LA와 오렌지카운티 주민들에게 특히 인기가 높은 관광지. 섬 전체의 기복이 심하며, 복잡한 해안선 몇곳에 자연항을 형성하고 있다.

카탈리나 섬의 크기는 길이 21마일, 가장 넓은 곳의 폭이 8마일, 면적은 76평방마일이다.

유일하게 시가지가 형성된 아발론은 1평방마일에 불과해 걸어서 구경할 수 있다.

이 섬을 개발한 사람은 추잉검 재벌 윌리엄 리글리, 시카고 컵스를 소유했던 그는 산위에 호화 여름별장을 짓는 등 야구팀의 봄철 전지훈련장소로 이용했다.


400여마리의 들소도 있어

리글리는 1929년에 카지노 빌딩을 건축했는데 도박장으로 사용되지는 않았다. 이 빌딩의 볼룸에서는 30년대와 40년대의 빅 밴드(Big Band)연주회가 열려 전국적으로 중계방송 됐었다.

섬 전체를 구경하려면 반나절동안 운행되는 관광버스를 타면 된다. 빼어난 경치와 특히 400여마리가 넘는 들소(bison), 산양, 흰머리 독수리를 비롯해 진기한 종류의 동·식물들을 구경할 수 있다.

이 들소는 1925년 영화촬영을 위해 몇마리를 들여온 것이 자연번식, 크게 늘어난 것이다.

1972년에 비영리 단체로서 Santa Catalina Island Conservancy(카탈리나 섬 관리위원회)가 조직되어 섬의 자연환경과 생물체보호에 기여하고 있다.

섬의 대부분이 관리위원회의 소유로 되어있어 앞으로 오랫동안 카탈리나 섬은 현재의 상태를 보존할 수 있을 것이다.