저소득층엔 휴대폰 요금도 지원…가주 '라이프라인' 운영

4인가정 3만8100불 이하

가주의 저소득층 전화비 지원 프로그램인 '라이프라인(lifeline)'에 집전화 뿐만 아니라 휴대폰도 신청이 가능하지만 이를 모르는 대상자들이 아직 많은 것으로 알려졌다.

라이프라인은 가주공공유틸리티위원회(CPUC)가 저소득층이 인터넷, 전화 등 각종 통신 서비스를 이용할 수 있도록 금전적으로 지원하는 프로그램이다. CPUC는 2014년 1월 기존에 집전화에만 적용되던 지원금을 휴대폰에도 적용하겠다고 공식 발표한 바 있다.

혜택 기준이 되는 소득 한도도 지난해 소폭 높아졌다.

2019년 현재 1~2인 가정은 2만7000달러, 3인 가정은 3만1300달러, 4인 가정은 3만8100달러 이하다. 4명 이상은 1인당 6800달러씩 한도가 늘어난다. 이 기준은 오는 5월 말까지 적용된다. 혜택은 집전화 또는 휴대폰은 가족 중 한 라인에만 주어진다.

이미 저소득층 혜택을 받고 있는 경우는 혜택 사실만 증명하면 손쉽게 지원을 받을 수 있다. 여기에는 메디케이드(가주는 메디캘), 저소득 홈에너지 보조 프로그램(LIHEAP), 생활보조금(SSI), 영양보조 프로그램(SNAP), 여성·유아·어린이 프로그램(WIC) 수혜자 등이 포함된다.

자격을 갖춘 경우엔 버라이즌 등 통신사에 연락해 라이프라인 프로그램에 대해 안내를 요구하면 된다.가주 라이프라인 핫라인(866-272-0349), 또는 라이프라인 행정국(877-858-7463)에서도 한국어로 안내해주고 있다.

한편 2017년 현재 라이프라인 지원을 받고 있는 가주민은 총 216만 명이다.


최인성 기자 [email protected]