알래스카 자연보호구역 해제 원유 시추허용

도널드 트럼프 행정부가 알래스카의 자연보호구역을 해제하고 원유 시추 및 채굴을 허용하는 시행령을 발표했다. 시행령에 따르면 알래스카의 자연보호구역 2천만 에이커를 해제해 원유 등의 시추 위한 굴착과 채굴이 가능해졌다. 조 바이든 전 대통령은 작년 퇴임 전 알래스카 자연보호지역 2300만 에이커 중 1300만 에이커의 시추 금지 지역으로 지정한 바 있다.     2300만 에이커는 인디애나주 전체면적과 맞먹는 광대한 구획이다. 이 보호구역은 원래 20세기 초 해군의 비상연료 공급시설로 계획됐다가, 1976년부터 단계적으로 연방정부 소유지 내의 원유 시추를 허용했다. 연방지질조사국(USGS)는 자연보호구역 내의 원유 매장량을 87억배럴로 추정하고 있다.    알래스카 정부는 이 곳의 시추가 본격화된다면 현재 일일 원유 시추량이 1만5800배럴에서 2033회계연도에 13만9600배럴로 크게 증가할 것으로 예상했다. 민간회사들은 2029년 예상 시추량을 6억배럴로 추정했다. 시행령은 60일간의 관보 게재와 청문 절차를 거쳐 빠르면 오는 8월 최종 확정될 예정이다. 연방정부는 자연보호구역에 세부 시추 구획을 나눠 민간업체에 임대할 예정이다.     하지만 환경보호단체의 소송 장벽이 가장 큰 관건이다. 이곳은 미국에서 가장 넓은 단일 국유지로, 생태환경이 가장 잘 보존된 곳이라, 환경단체가 수십년 동안 연방정부와 주정부를 상대로 캠페인을 전개하고 있다. 알래스카가 지구 전체 평균보다 훨씬 빠른 속도로 지구온난화 현상을 겪고 있으며, 빙하 침식과 침윤 등으로 가장 큰 기후변화 피해지역이기 때문에,원유 시추로 인한 환경비용을 과연 감당할 수 있을지도 의문이다.    환경단체 외에도 16개 소수민족과의 영토 협약 등도 소송의 단골소재가 되고 있다. 자연보호구역 내의 원유가 과연 채산성을 보장할 수 있는지에 대해서도 주장이 갈리고 있으며, 회의론이 팽배한 상태다. 트럼프 대통령은 지난 1월 취임식 당일, 자연보호구역과 또다른 북극 야생동물 보호구역 시추를 허용하는 행정명령에 서명한 바 있는데, 시추 구획 임대 절차에 입찰 건수가 전무했었다.         김옥채 기자 [email protected]자연보호구역 알래스카 원유 시추량 알래스카 자연보호지역 알래스카 정부