Nathan Park 기자의 시사분석 -김성곤 사단법인 평화 이사장

종종 시카고를 찾곤 하는 한국의 정치인들은 대개 두 가지 이유로 동포사회를 찾는다. 한 가지는 자신이 현재 맡고 있는 업무 성격상 동포사회의 의견이나 요구 사항을 청취하기 위한 것이 있다. 다른 한 가지는 자녀 방문 등 개인적인 일로 현지를 찾았다가 그냥 돌아가기 부족했는지 동포사회 리더들과 만남의 시간을 갖는 경우가 대부분이었다. 어떤 사례에서는 참석하기 민망할 정도로 형식적인 모임이었는데 후에 알고보니 타주에서 유학생활을 하는 자녀를 만나러 시카고를 경유했다가 곁가지 행사처럼 동포사회 간담회를 열었던 정치인도 있었다. 시카고를 방문했던 정치인들을 여럿 만나보면 어떤 이유에서 왔는지는 각각 달라도 그 행태에서도 차이점을 발견할 수 있었다. 현지 시찰이라는 명분으로 관광지 중심으로 일정을 짜는 경우고 있었고 현지 동포사회를 보다 가까이서 살펴보고자 했던 정치인도 있었다. 새누리당 소속의 김재경 의원이 대표적이었다. 시카고 일정 중에서 동포 기업 방문이 있었는데 해당 기업의 역사와 현황, 동포사회의 체감 경기는 물론 미래 청사진 등을 꼼꼼히 물어보며 현지 사회를 파악하고자 노력했던 것으로 기억한다. 김성곤 사단법인 평화 이사장을 만난 것은 그가 민주당 재외동포위원장을 역임하고 있을 때였다. 당시 큰 이슈가 재외동포들에게 투표권을 부여하는 것이었기 때문에 각 당의 재외동포위원장들이 중심이 되어 동포사회와 활발하게 접촉하면서 동포 커뮤니티의 가장 주요한 요구 사항은 무엇인지, 어떻게 투표권을 개선해 나가야 하는지 등을 파악하고 있을 때였다. 민주당에서는 김성곤 위원장이 이를 이끌었고 새누리당에서는 원유철 의원이 위원장을 맡아 각 당 대표들이 팀을 이뤄 시카고를 몇 차례 방문했던 것으로 기억한다. 이 때만큼 한국의 정치권이 재외동포들에게 큰 관심이 있었던 적이 없었던 것 마냥 열심히 동포사회와 접촉을 가졌던 때였다. 양당 모두 어떻게 하면 동포사회의 투표율을 끌어 올리고 이를 소속 정당에 유리하게 만들 것인지를 고심하고 있었다. 이런 인연으로 필자가 한국에 출장을 나갔을 때 두 의원들을 국회에서 만나 인터뷰를 하고 각 정당의 입장과 향후 계획에 대해서도 보다 자세하게 들을 수 있었던 기회를 가졌다. 개인적으로는 국회를 직접 방문해 어떻게 의정 활동이 이뤄지는지를 가까이서 볼 수 있었고 각 당의 입장 차이를 보다 세세하게, 배경까지 설명을 들을 수 있었던 좋은 기회였다. 결국 시카고를 포함한 해외에 거주하고 있는 동포들은 재외선거를 통해 투표권을 행사할 수 있게 됐고 다음달 치러지는 대통령 선거에서도 직접 차기 대통령을 뽑을 수 있는 권한을 누릴 수 있게 됐다. 김성곤 이사장을 시카고와 한국에서 몇 차례 만난 뒤 느낀 점은 그가 재외동포들의 실정에 밝고 이를 현실에서 구현할 수 있는 실질적인 방안을 내놓기 위해 노력하고 있다는 점이었다. 보통 정치인들이라면 사람을 많이 만나고 의견 청취는 많이 하지만 이를 구체적인 사례로 연결해달라는 주장에 대해서는 명확한 입장을 밝히기를 꺼려하는 경우가 많다. 하지만 김 이사장은 무엇보다 동포사회에서 주장하는 바가 무엇인지에 대해 구체적으로 파악하고자 했고 현실적으로 가능한 대안을 내놓기 위해 힘쓰는 것이 보였다. 원유철 의원은 동포사회 각계 인사들을 두루 만나고자 누구보다 노력했던 것으로 기억한다. 시카고에서 열린 미주한인회총연합회 행사에도 함께 했다. 원 의원은 나중에 원내대표로 중책을 맡기도 했다. 이후 김 이사장은 재외동포재단 이사장으로도 일했다. 그러면서 시카고한인회관과 문화회관에 건축 기금이 오도록 배려한 것으로 알려졌다. 재외동포재단이 같은 도시에, 그것도 같은 해에 두 건의 기금을 지원한 것은 매우 이례적인 것이다. 한인회와 문화회관에서도 그만큼 적극적으로 노력을 했겠지만 시카고 동포사회가 재외동포재단으로부터 이례적인 혜택을 받은 셈이다. 김 이사장은 최근 시카고를 방문한 자리에서 한반도 평화 통일에 관한 강연을 가졌다. 역사학과 종교학을 공부한 배경 덕분인지 김 이사장의 강연 대부분은 한반도가 어떻게 분단됐는지를 따지는 역사적 배경도 언급했고 현재 분단 상황에서 큰 차이점을 갖고 있는 남북한이 어떠한 입장을 가지고 평화 통일로 나가야 하는지에 대한 자신의 견해를 피력했다. 한 강연회 참석자가 지적한 것과 같이 20년전만 하더라도 김 이사장의 강연은 ‘빨갱이’가 할 수 있는 주장이라는 파격적인 내용도 들어가 있었다. 하지만 그의 강연 대부분은 남북한의 현실을 인정하고 받아들이는 것에서 시작해서 형제애를 바탕으로 분단 100년 이전에 평화 통일을 이루고자 동포사회도 노력하자는 것이었다. 김 이사장이 동포사회에 요구하는 것은 차세대 정체성과 현지 정치에 적극적으로 참여하라는 것이었다. 유태인과 인도인들이 그러는 것처럼 이민 2세, 3세로 이어지더라도 각자의 고유한 정체성을 어떻게 유지하면서 동포사회 일원으로 후세들이 살아나갈 수 있는지를 고민해야 한다는 것이었다. 그리고 동포사회가 보다 객관적으로 한반도의 현실을 살필 수 있다라는 점에서 어느 한쪽에 치우치지 않고 한반도 평화통일이 가져올 수 있는 긍정적인 결과를 현지사회에도 널리 알릴 수 있는 역할을 해야 한다고 주문했다. (편집국) Nathan Park 기자시사분석 사단법인 김성곤 사단법인 민주당 재외동포위원장 동포사회 간담회

2025-04-30

김대중재단 미주 뉴욕위원회 출범식 개최

지난 22일 뉴저지주 포트리 더블트리호텔에서 80여 명의 뉴욕·뉴저지 전·현직 단체장과 주요 인사들이 참석한 가운데 김대중 대통령 탄신100주년 기념식 및 15주년 추모식과 김대중재단 미주 뉴욕위원회 출범식이 열렸다. 이날 행사에서는 김성곤 김대중재단 재외동포위원장이 ‘김대중과 한반도 평화’를 주제로 강연했다. [김대중재단 미주 뉴욕위원회]김대중 대통령 탄신100주년 기념식 김대중재단 미주 뉴욕위원회 김성곤 김대중재단 재외동포위원장

2024-08-26

국민의힘 LA간담회 회비 30불 요구 논란

오는 10~16일 미국을 방문하는 국민의힘 방미단의 LA동포정책 간담회를 앞두고 참가비 요구에 일부에서 비판이 일고 있다. 국민의힘 LA재외동포위원회(위원장 배무한)는 14일 오후 6시 LA한인타운 옥스포드 팔레스 호텔에서 ‘국민의힘 김기현 대표 초청 동포정책 간담회’를 개최한다. LA 동포정책 간담회는 배무한 전 LA한인회장, 강일한 전 LA한인상공회의소 회장 등이 주최한다. 주최 측은 “한미동맹 70주년을 기념해 윤석열 대통령의 대미 외교활동을 뒷받침하고 국민의힘과 미래를 열어갈 동포정책 간담회를 마련했다. 국민의힘 김기현 대표와 당원 16명이 함께 하는 LA동포정책 간담회에 동포 여러분을 초대한다”고 안내했다. 국민의힘 방미단은 김기현 대표, 김석기 재외동포위원장, 이재영 국제위원장, 유상범 수석대변인, 강민국 수석대변인, 구자근 당대표 비서실장 등이다. 하지만 주최 측이 간담회 참석 희망자에게 ‘회비 30달러와 정장착용 필수’를 요구하자 일부는 당황스럽다는 반응을 보였다. 뉴스타부동산 제니 남 대표는 페이스북에 “회비 30달러는 누가 받으라고 했나. 동포를 위한 일을 하면서 동포의 더 많은 참여를 위해 (주최 측이) 돈을 못 쓰는가”라는 글을 올렸다. 남 대표는 이어 “바쁜 금요일 (동포들이) LA까지 시간 내서 가는 것도 빠듯한 미국 생활 중 성의를 다해야 하는 일이다. 회비를 받는 것은 옥에 티 같다”고 덧붙였다. 이와 관련 주최 측 관계자는 “회비 30달러는 저녁 식사 준비로 국민의힘이 아닌 주최 측에서 결정했다”며 “회비를 걷지 않고 식사를 무료로 제공할 경우 향후 선거법에 저촉될 수 있다. 정장 착용도 드레스 코드 성격으로 이해해 달라”고 말했다. 한편 국민의힘 방미단은 LA 방문 전에 워싱턴DC와 뉴욕을 먼저 찾는다. 국민의힘 관계자는 “이번 미국 방문 출장경비는 국회 예산이나 미국 측 지원금 없이 당비로 충당한다”고 말했다. 김형재 기자 [email protected]간담회 국민 la동포정책 간담회 회비 30달러 재외동포위원장 이재영

2023-07-06

국민의힘 김석기 의원, 재외동포위원장 재임명

국민의힘 김석기 의원이 재외동포위원장에 재임명됐다. 김기현 국민의힘 대표는 17일 서울 여의도 국회에서 주요당직자 임명장 수여식을 열고, 김 위원장에게 재외동포위원장 임명장을 수여했다. 재임명된 김 위원장은 "다시 한 번 이렇게 당 대표로부터 재신임을 받아 730만 재외동포 여러분을 위해 봉사할 수 있게 된 것은 동포 여러분의 적극적인 지지와 응원 덕분"이라고 밝혔다. 김 위원장은 오는 6월 5일 신설을 눈앞에 두고 있는 재외동포청 설립에 박차를 가할 계획이다. 현재 재외동포청은 당정 협의 등을 거쳐, 재외동포 권익이 명실상부 증진될 수 있는 방안을 논의 중이다. 이와 함께 김 위원장은 "새롭게 재외동포위원장으로 임명된 만큼, 다시 초심의 자세로 돌아가겠다"는 다짐을 밝히기도 했다. 그는 "윤석열 정부가 추진하는 재외동포청 설립을 잘 준비해 동포 여러분을 위한 기관의 기반 마련에 최선을 다하겠다"며 "전세계에 있는 730만 재외동포 여러분의 목소리를 대변할 수 있는 위원장이 되겠다"고 강조했다. 김은별 기자재외동포위원장 김석기 재외동포위원장 임명장 재외동포청 설립 김석기 의원

2023-04-19

국민의힘 재외동포위원장 김석기 의원 동포간담회 개최

김석기 국민의힘 재외동포위원장이 뉴욕을 방문해 동포간담회를 개최한다. 국민의힘 재외동포위원회 측은 김석기 위원장이 윤석열 대통령 당선자의 감사인사 전달차 오는 12일부터 14일까지 뉴욕을 방문한다고 전했다. 또, 김석기 위원장 뉴욕 방문 동포간담회가 오는 13일 오후 7시에 베이사이드 한인봉사센터(KCS·203-05 32애비뉴)에서 열린다고 전하고, 많은 뉴욕 일원 재외동포들의 관심과 참여를 당부했다. 간담회는 장소의 제한으로 인해 선착순 80명으로 입장이 제한된다. 장은주 기자재외동포위원장 동포간담회 재외동포위원장 김석기 동포간담회 개최 방문 동포간담회

2022-04-08

윤석열 대통령 당선인, 재외동포들에 감사인사

윤석열 대통령 당선인이 미주 한인들을 비롯한 재외동포들에게 감사 인사를 전했다. 국민의힘 재외동포위원장 김석기 국회의원은 17일 윤 당선인이 재외동포들에게 전한 문안 감사인사를 전달했다. 윤 당선인은 자필로 쓴 편지에서 “먼 타국에서도 제20대 한국 대통령 선거에 관심을 갖고 한 표를 행사해 준 재외동포들에게 감사하다”고 밝혔다. 그는 “그동안 많은 응원과 격려를 보내 준 재외동포들이 있기에 국민의 선택을 받아 이 자리에 올 수 있었다”며 “동포들이 세계 어디에서나 당당할 수 있도록 노력하겠다”고 전했다. 또 “당당한 외교와 튼튼한 안보를 바탕으로 자유와 평화·번영에 기여하는 글로벌 중추국가, 국제사회에서 역할과 책임을 다하는 존경받는 나라로 거듭나겠다”고 말했다. 재외동포청 설립과 재외선거제도 개선, 국적법 등 관련 법령을 정비해 나가며 공약도 실천하겠다고 다짐했다. 재외동포들이 보다 자유롭게 한국을 방문할 수 있도록 코로나19 방역 지침도 개선시키겠다고 덧붙였다. 김은별 기자 [email protected]재외동포 감사인사 정비재외동포들 한국 재외동포청 설립 재외동포위원장 김석기

2022-03-18

국민의힘 '재외동포 챙기기' 눈길

국민의힘과 윤석열 대통령 당선인이 재외동포 챙기기를 강조해 눈길을 끈다. 국민의힘 측은 “재외동포 문제를 윤석열 당선인과 긴밀히 소통할 것”이라고 전했다. 10일 국민의힘 측은 ‘정권교체에 큰 힘을 실어주신 재외동포 여러분 감사합니다’라는 제목의 성명을 냈다. 재외동포위원장 김석기 의원 명의로 된 성명에서 “윤석열 당선인이 직접 약속한 ‘재외동포청 설립’을 비롯한 여러 가지 재외동포 권익신장 정책을 완수하는 데 앞장서겠다. 동포 여러분의 지지와 성원에 보답하겠다”고 강조했다. 특히 김 의원은 “동포 여러분의 권익이 향상되고 전 세계 어느 나라에서도 당당한 대한민국이 될 것”이라며 “재외동포 문제와 관련하여 윤석열 당선인과 항상 긴밀히 소통하겠다”고 강조했다. 이어 김 의원은 “(윤석열 차기 대통령 당선은) 동포여러분께서 정권교체라는 하나 된 뜨거운 염원으로 윤석열 후보와 국민의힘을 지지하고 믿어주신 덕분”이라며 “정권교체에 큰 힘을 실어주신 동포 여러분께 진심으로 감사드린다”고 명시했다. 김 의원은 “먼 이동거리와 열악한 재외선거 환경 속에서 투표에 참여하신 분, 공정한 선거진행을 위해 온종일 헌신적으로 봉사하신 선관위원 및 참관인 여러분께 깊은 감사 말씀을 드린다”며 “대한민국은 민생파탄과 내로남불로 얼룩진 지난 5년간의 민주당 정권 암흑기를 걷어내고 찬란하고 희망찬 미래를 향해 나아갈 것”이라고 말했다. 한편 국민이힘은 재외선거를 앞두고 이준석 대표(지난해 9월)와 재외동포위원회 의원들(지난해 12월)이 미국 주요도시를 방문하며 동포사회 표심 잡기에 공을 들였다. 당시 국민의힘 측은 재외선거 참여독려와 재외동포정책 공약에 앞장서 더불어민주당 측과 대조를 보였다. 김형재 기자재외동포 국민 재외동포정책 공약 재외동포위원장 김석기 재외동포청 설립

2022-03-11

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