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| 16살이라는 나이가 믿기지 않는 브룩. (사진=abc news 동영상 캡쳐) |
16살 나이에도 불구하고 어린아이와 같은 외모와 행동으로 세상 사람들을 놀라게하는 소녀가 있어 네티즌들의 안타까움을 사고 있다.
ABC 방송에 따르면 미국에 메릴랜드주 발티모아에 사는 브룩 그린버그(Brooke Greenberg)는 1993년생으로 올해 16살의 꽃다운 나이지만 몸집은 2세 정도의 아이와 다를 바 없다.
다른 10대들처럼 학교에 다니며 젊음을 만끽해야 할 나이이지만, 브룩은 어린아이처럼 젖니가 있으며 몸무게는 약 7kg에 키는 76cm라고 한다.
브룩의 몸에서 자라는 것은 머리카락과 손톱, 발톱 뿐이다. 식도가 너무 좁아 음식이 역류해 폐렴을 일으킬 수 있어 위에 직접 음식을 투여한다.
그녀의 부모에 따르면 브룩은 지금까지 알려진 어떤 희귀병에 걸린 적도 없고, 유전적 이상이 발견된 적도 없어 의사들조차 그녀의 성장이 멈춘 원인을 정확히 밝혀내지 못하고 있다.
브룩의 세포와 DNA를 연구했던 과학자 중 한 명인 워커씨는 인터뷰에서 "아마도 브룩은 인간이 어떻게 나이를 먹고 늙어서 죽음에 이르는 지에 대한 해답을 줄 수 있을 지도 모른다"며 "만약 연구가 성공한다면 우린 인류 최초로 불노불사의 비밀을 알아낼 수 있을 것이다"고 강한 의욕을 밝혔다.
브룩의 부모 또한 이에 대해 긍정적인 반응을 보이고 있다. 그녀의 어머니인 멜라니씨는 인터뷰에서 "브룩이 노화의 실마리를 쥐었는지 우리도 밝혀내고 싶다. 그래서 다른 사람들을 도울 수 있다면 돕고 싶은 심정이다. 저마다 세상에 존재하는 이유가 있듯, 이것이 바로 우리 딸이 태어난 이유인지도 모르겠다"고 밝혔다.
조인스 아메리카 이재훈 인턴기자
[동영상 제공: 유튜브]
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