"이민자 전체 불이익 올까 걱정"…VA 반이민 정서 고조에, 한인사회도 우려 목소리

버지니아 주내 반이민 정서가 높아지면서 한인사회의 우려도 커지고 있다. 특히 최근 하원에서 반이민 법안들이 잇따라 통과되자 “불체자가 아닌 이민자 전체가 타격을 받는게 아니냐”며 우려의 목소리를 내고 있다.
　
현재 영주권 신청중인 30대 직장인 김현정씨는 “경범죄를 저지른 영주권자도 추방당하는 판에 영주권 없는 사람은 어디 무서워서 살겠냐”면서 “안 그래도 남의 나라 살면서 영어도 어렵고 살기도 힘든데 앞으로 더 상황이 나빠질까 걱정된다”고 말했다. 　

　취업비자 소지자인 곽대화(30대)씨는 “실제 범죄도 많이 발생하는데 범죄 예방에 동원되야 할 인력이 엉뚱한 데 사용되는게 아닐까 싶다”며 “또 불체자라면 범죄 피해를 입어도 신고를 꺼리게 될 텐데 그러면 불체자만 노리는 추가 범죄가 생길 가능성도 있다”고 우려했다.

　버지니아 주는 히스패닉 인구 유입이 많은 주 중 하나로 현재 약 20만명의 불체자가 거주하는 것으로 추산된다. 경기침체가 지속되면서 주민이 낸 세금이 불체자들의 주머니로 들어가는 것이 아니냐는 등의 반이민 정서가 고개를 들기 시작했다. 그러다 지난해 볼리비아 출신 불체 음주 운전자에 의해 60대 수녀가 목숨을 잃으면서 불이 붙었다. 특히 이 불체자가 이민국이 발행한 노동허가증을 이용해 운전면허증을 발급 받은 사실이 알려지면서 면허증 발급시 제시할 수 있는 신분증에서 노동허가증이 제외되기도 했다. 　

　이에 대해 해롤드 변 전 VA 선관위 부의장은 “반이민법이라고는 해도 주로 히스패닉인 불체자들을 규제하기 위한 것이므로 사실상 합법적으로 살고 있는 한인들은 걱정할 필요가 없다”고 말했다. 특히 주 경찰에 이민 신분 조회 권한을 부여하려는 움직임에 대해서는 “범법자에게만 해당될 뿐, 만약 단지 동양인이기 때문에 마구잡이 적발을 하고 신분을 묻는다면 엄연한 인종차별이므로 오히려 경찰이 처벌을 받아야 한다”고 설명했다. 또 “일부 세금을 내지 않거나 법을 악용하는 한인들 때문에 우리 한인 커뮤니티 전체가 매도 당할 수도 있다. 먼저 의무를 다하며 권리도 요구하자. 한인들도 미국민의 일원임을 보여주기 위해 목소리를 높여야 한다”고 덧붙였다.

　VA 주 하원은 앞서 지난 8일 불체 학생의 주내 대학 입학을 금지시키고, 정부의 복지 혜택을 받기 위해서는 먼저 미국내 체류 신분을 증명토록 하는 등의 반이민 법안을 줄줄이 통과시켰다.

　유승림 기자 [e-mail]