[백성호 기자의 현문우답] 추기경의 '오병이어' 재해석

#풍경1: 예수와 5000명이 넘는 군중이 갈릴리 호숫가 언덕에 있었습니다. 예수는 제자들에게 물었죠. "너희에게 빵이 몇 개나 있느냐?" "빵 다섯 개와 물고기 두 마리가 있습니다." 예수는 50명씩 혹은 100명씩 무리지어 풀밭에 앉게 했죠. 빵 다섯 개와 물고기 두 마리를 손에 들고 하늘을 향해 기도를 올렸습니다.

빵을 떼어 제자들에게 주며 사람들에게 나누어 주라고 했습니다. 사람들은 모두 배불리 먹었죠. 그리고나서 남은 빵 조각과 물고기를 모두 모으니 열두 광주리에 가득 찼습니다.(마르코복음 6장30~44절) 일명 '오병이어' 일화죠. 예수의 대표적인 '기적'으로 꼽히는 이야기입니다.

#풍경2: 지난해 12월 29일이었죠. 신년 인터뷰 자리에서 만난 정진석 추기경은 '오병이어' 일화를 꺼냈습니다. 정 추기경은 "성경을 보세요. 물고기 한 마리가 두 마리 세 마리로 불어났다는 기록은 어디에도 없어요.

하늘에서 떨어졌다는 이야기도 없어요. 그럼 뭘까요. 예수님께서 하늘에 올리신 기도를 듣고 감동한 사람들이 품 속에 숨겨둔 도시락을 꺼냈던 겁니다. 낯선 사람들을 향해 그렇게 마음을 연 거죠"라고 말했습니다.

솔직히 '현문우답'은 깜짝 놀랐습니다. 그 얘길 처음 들었느냐고요? 그건 아닙니다. 그런 해석은 익히 들었죠. 그건 일부 신학자와 아주 유연한 목회자들 사이에서나 오가던 얘기였죠. 설사 그렇게 생각하는 성직자가 있다고 하더라도 공개 석상에서 '도시락' 이야기를 밝히긴 쉽지 않은 거죠.

왜냐고요? '오병이어' 일화는 예수님이 보이신 완전한 기적이라고 철석같이 믿는 이들이 적지 않기 때문이죠. 그래서 자칫하면 '십자 포화'를 맞기 십상입니다.

그런데도 한국가톨릭의 수장인 정 추기경은 "'오병이어' 일화에는 숨겨둔 도시락이 있다. 꽁꽁 닫힌 사람들의 마음을 연 것이 바로 기적"이라고 말했습니다. "성경에는 글자 하나 단어 하나라도 무의미한 게 없다"고 덧붙였습니다.

'무엇이 78세의 추기경으로 하여금 추호의 주저함도 없이 오병이어의 비밀을 밝히게 했을까.' 그건 다름 아닌 '울림' 때문이죠. 무슨 울림이냐고요? 깊고 깊고 깊은 묵상에서 우러나는 '울림'이죠. 그런 묵상에서 길어올린 '울림' 속에 예수의 메아리가 담기는 법이니까요.

#풍경3: 정 추기경의 파격은 여기서 그치지 않았죠. "2009년은 찰스 다윈 탄생 200주년"이라며 '진화론' 얘기를 정면에서 다뤘습니다. "신학과 과학의 영역은 별개"라며 논쟁 자체를 회피하는 신학자와 목회자와는 전혀 다른 태도였죠.

게다가 정 추기경은 우주의 생성과 빅뱅 자연의 섭리와 신의 섭리를 함께 논하며 진화론을 다독거렸습니다.

정 추기경은 진화론을 향해 '펀치'를 날리지 않았습니다. 오히려 그걸 껴안더군요. '현문우답'은 거기서 진리의 속성을 보았습니다. 그게 뭐냐고요? 진리는 모든 것에 통해야 한다는 거죠.

과학이든 철학이든 종교든 천문학이든 말이죠. 만약 통하지 않는다면 진리의 탓이 아니겠죠.

인간의 탓이겠죠. 인간의 과학 인간의 종교가 아직 완전하지 못하기 때문이겠죠. 그래서 정 추기경과의 인터뷰는 파격이자 감동이었습니다.