최근 인디애나전 경기 모습.
이날 자신의 생애 3번째 선발출장한 그는 다소 긴장하는 기색이었지만 지난 시즌 레이커스전서 생애 최다인 13점을 넣었다며 "지켜봐달라"고 자신감을 나타냈다.
사실 하승진은 포틀랜드서 다른 선수들에 비해 팬들에게 많은 관심을 받지 못했다. 하지만 최근 연속 선발 출장 기회를 얻으면서 팬들도 관심을 갖기 시작했다.
-이제 프로 2년차인데. 달라진 것이 있다면.
"지난해 보다 코트에 더 익숙해졌다. 경험이 쌓여 이제는 예전보다 편하게 경기에 임한다."
-최근 출전기회가 많아졌는데.
"그동안 심적으로 많이 힘들었다. 벤치워머로만 있으니 적응이 안됐다. 최근 다친 선수들이 많아 출전 기회가 많아졌다. 어차피 밑바닥부터 다시 시작한다고 생각한다. 이제 더 이상 떨어질 곳도 없다."
-포틀랜드서 한인팬들이 경기를 보러 많이 오나.
"거의 안온다. 내가 언제 출전할지 몰라서 그런 것 같다. 그래도 이제는 포틀랜드 지역 사람들이 다 나를 알아본다. "
-지난해 레이커스전서 생애 최다 점수를 올렸는데.
"당시 코비가 왜 대단한 선수인가를 느낄 수 있었다. 코비를 수비 하기가 무척 힘들었다. 공중에 떠있는 체공 시간이 길고 공중에서 움직임이 많아 파울을 많이 이끌어내는 영리한 선수다. 하지만 난 개인적으로 팀웍을 중시하는 르브론 제임스가 더 좋다."
-누나(하은주)도 WNBA에 진출했는데.
"남매가 나란히 NBA와 WNBA에 진출했다는데 뿌듯함을 느낀다. 최근 연락하지는 못했지만 오프시즌 때 많은 조언을 들었다. 주로 인생상담을 많이 해준다."
-이제 영어도 많이 늘었겠다.
"공부를 따로 할 시간이 없다. 회화는 별 문제 없지만 문서 같은 걸 읽는데에는 도움이 필요하다. 지난해는 통역이 있었는데도 의사소통에 어려움이 많았다. 올해부터 통역을 따로 두지 않는데 오히려 대화가 더 잘되는 것 같다."
-야오밍과 맞붙었을 때 느꼈던 점은.
"붙어볼만 했다. 야오밍은 파워 보다는 야투가 좋지만 난 그 보다는 몸싸움에 능한 정통 센터가 되려고 한다."
-새 감독(네이트 맥밀런)은 어떤가.
"굉장히 좋은 분이다. 선수를 잘 챙겨주신다."
-동료들 중에서 누구랑 제일 친한가.
"나랑 비슷한 시기에 드래프트된 트래비스 아웃로 재럿 잭 등과 잘 어울린다."
-포틀랜드가 유난히 부진한 이유는.
"경험에서 밀려서 그런 것 같다. 선수들이 너무 어려서 집중력이 떨어지는 것같다."
-올해 목표는.
"꾸준히 최선을 다하는 것이다. 지금 내겐 그 방법 밖에 없다."
-한인팬들에게 한마디.
"다들 응원해주셔서 고맙다. 여러분이 자랑할만한 선수가 될 수 있도록 노력하겠다. 지켜봐주시고 계속 응원해달라."
스테이플스센터=원용석 기자