[오늘의 미국 역사] 마틴 루터 킹 목사 피살

흑인민권 운동가 마틴 루터 킹 주니어 목사(사진)가 1968년 이날 테네시주 멤피스 모텔에서 피격당했다. 킹 목사는 흑인 청소원 노조 파업 지원을 위해 그곳을 방문했었다.

범인은 백인 극우주의자 제임스 얼 레이로 밝혀졌다. 총격 직후 킹 목사는 급히 병원으로 이송됐지만 과다 출혈로 가는 도중에 사망했다.

‘나에게 꿈이 있습니다’라는 연설로 유명한 킹 목사는 1960대 흑인민권 운동의 중심이었다. 흑인들의 권리를 보장하는 여러 민권법 제정에도 주도적인 역할을 했다. 1964년에는 노벨 평화상을 수상했다.

흑인 치과의사 부인과의 부적절한 관계 등 그와 관련해 불미스러운 사건들이 드러났지만 민권운동가로서의 그의 업적은 여전히 추앙받고 있다.