NRC는 "해양의 화학적 성질이 인류가 발생시키는 이산화탄소 때문에 전례 없는 속도와 폭으로 변하고 있다"고 발표했다.
NRC는 이같은 해수의 변화 속도는 최소한 지난 수십만년 동안 볼 수 없었던 빠르기라고 강조했다.
해수의 산성화는 산호를 부식시키고 일부 어류가 서식처를 찾는 일을 방해할 수 있으며 홍합이나 굴 같은 패각류의 껍질이 자라지 못하도록 막을 수 있다. 해수의 산성화는 바닷물에 녹아 든 이산화탄소가 해수와 반응해 탄산을 만들어내면서 발생한다.