당시 2명 사망…내달 미국으로 신병 인도
음주 교통사고로 상대방 차량 운전자와 동승자 등 2명을 숨지게 한 뒤 한국으로 도주했던 40대 한인 남성이 도피 6년만에 결국 경찰에 붙잡혔다.
서울 양천경찰서는 강서구 화곡동의 한 다가구 주택에서 음주 과실 치사 및 뺑소니 혐의로 수배중이던 조모(48)씨를 21일 검거했다고 밝혔다.
경찰에 따르면 조씨는 지난 2004년 3월 메릴랜드 지역의 한 교차로에서 정지신호를 무시하고 달리다 알렉스 패티아나코타(57)가 몰던 2001년형 기아 스펙트라 차량을 들이받았다. 이 사고로 패티아나코타와 옆에 타고 있던 부인 수잔나(53)가 현장에서 사망했다.
사건이 발생한 다음날 사망사고를 확인한 조씨는 부인과 아들을 대동하고 경찰 수사를 피해 일본을 거쳐 한국으로 도피했다.
조씨는 한국으로 귀국한지 1년 뒤 부인과 이혼하고 여러 곳을 떠돌아 다니는 등 도피생활을 해온 것으로 알려졌다. 경찰은 조씨의 아들을 통해 자수를 권했지만 조씨는 범행사실을 인정하면서도 '미국으로 절대 돌아갈 수 없다'며 숨어 지내왔다.
이 사건을 맡은 서울 중앙지검은 조씨에 대한 조사를 벌이고 있으며 한국 내 형사처벌 절차가 마무리되면 연방 마샬을 통해 조씨의 신병을 미국에 인도할 예정이다.
장열 기자