레이커스 우승 2연패 가능성 커져
미프로농구(NBA) 파이널 7차전을 앞두고 보스턴 셀틱스의 전력에 차질이 빚어졌다.
16일 보스턴 셀틱스 감독 닥 리버스는 센터 캔드릭 퍼킨스가 17일 열리는 파이널 7차전에 출전할 수 없다고 밝혔다. 퍼킨스는 15일 6차전 1쿼터에 다리 부상을 입은 뒤 더이상 경기에 나오지 못했다.
이에 따라 LA 레이커스가 지난해에 이어 2년 연속 우승을 차지할 가능성이 한층 더 높아졌다. 경기도 홈구장에서 갖고, 퍼킨스를 대신할 보스턴 센터는 노장 라시드 월러스이거나 신참 글렌 데이비스인데 레이커스의 장신 ‘트윈센터’ 공격을 효과적으로 막을 수 있을지 의문이기 때문이다.
5차전에서의 참패 등 보스턴과 원정 3연전에서 1승2패로 뒤지고 시리즈 전적 2승3패로 벼랑 끝에 몰렸던 레이커스는 15일 홈에서 분노의 카운터펀치를 날렸다. 보스턴 셀틱스를 89-67로 대파하며 시리즈 3승3패로 승부를 최종 7차전으로 끌고가는 데 성공했다. 파이널 7차전 승부는 2005년 이후 처음이다.
코비 브라이언트는 26득점 11리바운드, 도움주기 3개, 가로채기 4개로 공수에서 특급활약을 펼쳤고 파우 가솔이 17득점 13리바운드에 도움주기도 9개를 곁들이는 트리플-더블급 활약을 펼쳤다. 그동안 극심한 난조에 허덕여 언론과 팬의 뭇매를 맞았던 론 아테스트도 슛터치를 찾으며 15점으로 거들었다.
레이커스는 1쿼터 브라이언트의 슛이 속사포처럼 터져나온 데다 아테스트가 3점포 2개를 작렬시키는 등 활약으로 28-18로 크게 앞섰고, 2쿼터는 보스턴을 13점으로 틀어막고 전반 리드를 51-31로 벌렸다. 사실상의 넉다운 펀치를 날렸고 보스턴은 더이상 추격하지 못했다.
레이커스는 리바운드 경쟁에서 52-39로 앞섰고 셀틱스의 야투 성공률도 33.3%로 틀어막았다. 무엇보다 보스턴 공격의 ‘핵’인 라잔 론도를 묶은 게 결정적이었다. 론도는 10점, 도움주기 6개에 그쳤다.
김종훈·원용석 기자