실직자 보험료 부담 늘었다

연방정부, 코브라 지원금 중단따라

실직자들의 건강보험 부담이 크게 늘었다.

지난 6월 1일 이후 연방정부의 ‘코브라(COBRA)’ 프로그램 보조금 지원이 중단됐기 때문이다.

그동안 연방정부는 실직을 하더라도 다니던 회사의 건강보험을 최장 18개월간 이용할 수 있는 코브라 프로그램의 수혜자들에게 최대 65%까지 비용을 지원해 왔다.

코브라 프로그램은 퇴직 후 기존에 다니던 회사의 보험은 유지하되 보험금은 본인이 전액 내야 하지만, 정부 차원에서 비용의 상당 부분을 보조해왔다. 지원 기간도 15개월이나 돼 실직자들의 경제적 부담을 덜어줬다는 평가를 받아왔다.

하지만 지원금 중단으로 5월 31일 이후 실직됐거나, 15개월 이상 코브라 보조금을 받은 실직자들은 더 이상 도움을 받을 수 없다. 5월 31일 이전에 코브라 프로그램을 신청한 사람은 15개월간 지원을 받을 수 있다.

건강보험 소비자단체인 ‘패밀리USA’에 따르면 코브라 프로그램 수혜자들의 한 달 평균 보험료는 406달러에 불과했지만 지원이 끊기면 월 평균 1107달러를 내야 한다.

최은무 기자 [email protected]