3개월새 1953명 발생
미국에서 계란을 통한 살모넬라균 감염이 확산하는 가운데 살모넬라균 감염환자가 지난 3개월 새 3배 이상 급증한 것으로 조사됐다.
미 질병통제예방센터(CDC)의 식품·수인성질병 담당 국장 대행인 크리스토퍼 브래든 박사는 19일 열린 화상회의에서 지난 5월1일부터 7월31일까지 살모넬라로 인해 발생하는 장염균(腸炎菌) 환자가 모두 1953명으로 조사됐다고 밝혔다.
이는 같은 시기 발병하는 평균 장염균 환자수가 700여명인 점에 비춰보면 거의 3배 정도 급증한 셈이라고 CNN이 20일 보도했다.
살모넬라 장염균 환자의 수는 앞으로 환자 발생후 보건당국에 보고되기까지 2-3주의 시차가 있어 더욱 증가할 전망이다.
지난주 아이오와주 골트의 ‘라이트 카운티 에그’사가 판매한 계란에서 살모넬라균 환자가 발병한 이후 현재까지 모두 계란 3억8000만개가 리콜조치된 상태이다.
미 식품의약국(FDA)의 셰리 맥게리는 “이번 계란 리콜 사태는 근래 들어 최대의 리콜사태로 기록될 것 같다”고 평가했다.
FDA는 지난 7월9일 대규모 계란생산 업자 및 회사들을 상대로 저장 또는 운송중인 계란의 냉장보관, 저온 살균, 쥐 등 설치류의 오염예방 조치의 강구를 의무화하는 새로운 위생안전규칙을 발표했지만 이는 살모넬라균 발병 이후에 나온 것으로 확인되고 있다.
FDA의 맥게리는 “계란의 안전에 관한 새 규칙이 좀 더 일찍 시행됐더라면 살모넬라균 감염 파동을 사전에 예방할 수 있었을 것”이라고 지적했다.
현재 미국에서는 미네소타, 콜로라도, 캘리포니아 등 3개주 이상에서 최근 계란을 통한 살모넬라균 감염이 확산하면서 환자가 수백 명에 달하는 것으로 나타났다.