[취재 일기] 왜 이러나…한인단체에 보조금 삭감은 '미주 대접' 말 뿐?

재외동포재단이 이상한 셈법을 하고 있다. 91만명에게 10억원을 주고 581만명에게는 3억원을 나눠줬다.

재외동포재단은 매년 전 세계 동포단체에 대해 재정 지원을 하고 있다. 올해는 전체 예산중 이 보조금으로 약 13억원이 책정됐다. 그런데 이 가운데 10억원을 재일민단에 지원하기로 결정했다.

재외동포재단이 운영중인 코리안네트(KoreanNet)에 올라 있는 2009년도 기준 자료를 보면 일본에는 91만2655명의 한인들이 거주하고 있다. 전 세계에 거주하는 한인(재외동포)은 682만2606명. 따라서 91만명에게 10억원을 떼어주고 나머지 3억원으로 약 581만명을 위한 단체 활동을 지원하라는 것이다. 이에 따라 LA총영사관 관할지역 한인단체 지원 보조금은 지난해보다 70%나 삭감됐다.

정부가 내년 재외선거를 앞두고 재일민단의 눈치를 봤다는 이야기가 들린다. 그렇다면 더더욱 말이 안 된다.

내년 총선과 대선에서 투표할 수 있는 재외국민은 일본에서 59만명 일본을 제외한 전 세계에서 약 228만명이다. 미국만 해도 210만명 이상의 한인이 거주하고 이 가운데 투표권이 있는 재외국민 수는 110만명에 달한다. 그런데 미국내 한인단체들은 남은 3억원을 다 받는 것도 아니고 이를 다른 나라 한인단체들과 쪼개어 나눠받고 있는 처량한(?) 대접을 받고 있는 것이다.

전체 한인수가 더 많은 것도 유권자가 더 많은 것도 아닌데 전체 보조금의 75% 이상을 재일민단에 차별적으로 제공하는 이유를 동포재단은 분명히 밝혀야 한다. 일본민단은 다른 지역과 달리 민단이 거의 유일한 한인 조직으로 여기에 잘못보이면 표를 얻을 수 없기 때문에 이들의 비위를 맞추기 위해서 비정상적인 보조금 배분을 할 수 밖에 없었다는 이야기도 들린다.

재외동포재단은 어느 특정 지역이나 특정 단체를 위한 조직이 아니다. 지금까지 어떤 기준으로 단체를 선정하고 지원금 액수를 배분했는지 해외동포들은 알고 싶다.